El pasado olvidado de la asistencia social: A Socio-Legal History of the Poor Law

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Título original:

Welfare's Forgotten Past: A Socio-Legal History of the Poor Law

Contenido del libro:

Que "la ley de pobres era una ley" es un hecho que se ha escapado de la conciencia de los historiadores del bienestar en Inglaterra y Gales, y en América del Norte. Welfare's Forgotten Past pone remedio a esta situación trazando la historia del derecho legal de los pobres asentados a recibir ayuda en caso de indigencia. El derecho de los pobres no era una simple costumbre local, sino que consistía en derechos, deberes y obligaciones legales que iban más allá del altruismo social. Sin embargo, esta "verdad" jurídica sigue siendo ignorada o rechazada por algunos historiadores y, por tanto, "perdida" por los responsables de las políticas de bienestar social. Este olvido o minimización de un derecho de socorro legal y exigible no sólo ha llevado a malinterpretar el pasado de la asistencia social.

También ha contribuido a la estigmatización de la pobreza y a la aparición y persistencia de la idea de que su alivio es un "regalo" del Estado.

Lorie Charlesworth documenta la historia y los efectos de este olvido, al tiempo que ofrece una historia "jurídica" de la asistencia social, y sostiene que ha llegado el momento de que los responsables de las políticas sociales y los reformistas -en Gran Bretaña, Estados Unidos y otros países- reconsideren un modelo de asistencia social alternativo, basado en los aspectos jurídicos más positivos de los 400 años de historia jurídica de la asistencia social.