El Pantarch: Biografía de Stephen Pearl Andrews

Título original:

The Pantarch: A Biography of Stephen Pearl Andrews

Contenido del libro:

Un abolicionista y un defensor del amor libre y los derechos de la mujer parecerían decididamente fuera de lugar en la Texas del siglo XIX, pero un hombre así fue Stephen Pearl Andrews (1812-1886), reformador estadounidense, defensor de los derechos civiles, pionero en sociología, defensor de la ortografía reformada, abogado y filósofo excéntrico. Dado que su vida reflejó y a menudo anticipó los diversos movimientos reformistas surgidos no sólo en Texas sino en Estados Unidos en el siglo XIX, esta primera biografía suya refleja con agudeza y esclarece su época.

Hasta ahora no se le había concedido el importantísimo papel que Andrews desempeñó en el movimiento abolicionista de este país. Tras haber sido testigo de la esclavitud en Luisiana durante la década de 1830, Andrews llegó a Texas e inició su carrera como abolicionista con un audaz intento de liberar a los esclavos del lugar.

Su singular carrera, sin embargo, abarcó muchas más actividades que el abolicionismo, y la mayoría han sido olvidadas hace tiempo por los historiadores. Introdujo la taquigrafía Pitman en Estados Unidos como medio para enseñar a leer a los analfabetos; su papel en la comunidad de Modern Times, Long Island, fue tan importante como el de Josiah Warren, el "primer anarquista americano", aunque la participación de Andrews en esta empresa comunitaria, junto con la importancia de la propia Modern Times, ha sido subestimada.

Otras causas que Andrews apoyó fueron el amor libre y los derechos de la mujer, dramatizados por su debate periodístico con Horace Greeley y Henry James, padre, y por su apoyo a Victoria Woodhull como primera mujer candidata a la Presidencia de los Estados Unidos. Estos intereses, junto con su consiguiente implicación en el escándalo Beecher-Tilton, permiten comprender algunos de los aspectos más pintorescos de los movimientos reformistas estadounidenses del siglo XIX.

Los ataques de Andrews contra todo lo que atentara contra la libertad individual le llevaron a diversos ámbitos: económico, sociológico y filosófico. El sistema filosófico que desarrolló incluía entre sus principios la soberanía del individuo, una ciencia de la sociedad, una lengua universal (su Alwato precedió al esperanto), la unidad de las ciencias y unos "Estados Unidos Pantárquicos del Mundo". Su filosofía nunca ha sido epitomizada ni se han considerado sus aplicaciones al pensamiento posterior.

"He hecho del estudio de las leyes sociales el asunto de mi vida", escribió Andrews. "Ahora veo que empieza a aparecer una nueva era". Esta biografía del dinámico reformador examina esas leyes sociales y esa nueva era aún sin encarnar. Reanima a un reformador estadounidense hasta ahora olvidado y arroja nueva luz sobre senderos hasta ahora inexplorados de la historia social estadounidense del siglo XIX. La biografía está completamente documentada, basada en parte en un corpus de material inédito de la Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin.