El país del elefante blanco: Sights and scenes in South-Eastern Asia, una narración personal de viajes y aventuras por la India más lejana, que abarca la

Título original:

The Land of the White Elephant: Sights and scenes in South-Eastern Asia, a personal narrative of travel and adventure in farther India, embracing the

Contenido del libro:

Del contenido, llegando a Angkor: NOSOTROS, cuya suerte es vivir en el siglo XIX, estamos acostumbrados a jactarnos de la perfección y preeminencia de nuestra civilización moderna, de la grandeza de nuestros logros en Ciencia, Arte, Literatura, y lo que no, en comparación con los que llamamos antiguos.

Pero aún así nos vemos obligados a admitir que han superado con creces nuestros recientes esfuerzos en muchas cosas, y especialmente en las bellas artes de la pintura, la arquitectura y la escultura. No hemos hecho más que contemplar un ejemplo maravilloso de estas dos últimas, pues en estilo y belleza arquitectónica, solidez de construcción y magníficas y elaboradas tallas y esculturas, el gran Nagkon Wat no tiene superior, ciertamente ningún rival, en la actualidad. La primera visión de las ruinas es casi sobrecogedora. Un escritor dice: "Las ruinas de Angkor son tan imponentes como las de Tebas o Menfis, y más misteriosas.

Y otro, M. Mouhot, cuya obra hemos utilizado como guía en esta lejana parte de Siam, piensa que "uno de estos templos, Nagkon Wat, rival del de Salomón y erigido por un antiguo Miguel Ángel, podría ocupar un lugar de honor junto a nuestros edificios más hermosos. Es más grandioso que todo lo que nos han legado Grecia o Roma". A primera vista, uno queda muy impresionado por la magnitud, el minucioso detalle, el alto acabado y las elegantes proporciones de este templo, y entonces al perplejo espectador le asaltan misteriosas preguntas: ¿quién lo construyó, cuándo se construyó y dónde están ahora sus constructores? Pero es dudoso que estas preguntas tengan respuesta algún día. No existen tradiciones creíbles: todo son absurdas fábulas o leyendas.