El ornamento de la masa: Essays: Ensayos de Weimar

Título original:

Das Ornament Der Masse: Essays: Weimar Essays

Contenido del libro:

Siegfried Kracauer fue uno de los críticos culturales más brillantes del siglo XX, un erudito audaz y prolífico y un incisivo teórico del cine. En este volumen, sus mejores escritos sobre la sociedad moderna hacen su esperada aparición en inglés.

Este libro es una celebración de las masas: sus gustos, diversiones y vida cotidiana. Abordando temas de la modernidad como el aislamiento y la alienación, la cultura urbana y la relación entre el grupo y el individuo, Kracauer explora un caleidoscopio de temas: las galerías comerciales, el cine, los bestsellers y sus lectores, la fotografía, la danza, los vestíbulos de los hoteles, Kafka, la Biblia y el aburrimiento. Para Kracauer, las facetas más reveladoras de la vida moderna en Occidente se encuentran en la superficie, en lo efímero y lo marginal. Le fascina especialmente Estados Unidos, donde acabó estableciéndose tras huir de Alemania y cuya cultura considera definida casi exclusivamente por "la ostentosa exhibición de la superficie".

Con estos ensayos, escritos en los años veinte y principios de los treinta y editados por el autor en 1963, Kracauer fue el primero en demostrar que estudiar el mundo cotidiano de las masas puede reportar grandes recompensas. El ornamento de masas sigue siendo hoy un refrescante homenaje a la cultura popular, y sus ensayos, impresionantemente interdisciplinares, siguen arrojando luz no sólo sobre la obra posterior de Kracauer, sino también sobre las ideas de la Escuela de Frankfurt, la genealogía de la teoría cinematográfica y los estudios culturales, la política cultural de Weimar y, no menos importante, las exigencias del exilio intelectual.

En su introducción, Thomas Levin sitúa a Kracauer en una época turbulenta, ilumina las fuerzas que influyeron en él -incluida su amistad con Walter Benjamin, Theodor Adorno y otros intelectuales de Weimar- y proporciona el contexto necesario para comprender sus ideas. Hasta ahora, Kracauer ha sido conocido principalmente por sus escritos sobre cine. Este volumen nos ofrece todo el alcance de sus dotes como uno de los más amplios y penetrantes intérpretes de la vida moderna.