El origen de la lengua: La evolución de la lengua materna

Título original:

The Origin of Language: Tracing the Evolution of the Mother Tongue

Contenido del libro:

Este libro, El origen del lenguaje: Tracing the Evolution of the Mother Tongue, publicado originalmente en 1994 por John Wiley & Sons, estaba escrito en un estilo más popular, accesible a un público general culto, que el tomo más erudito y académico de título similar, On the Origin of Languages: Studies in Linguistic Taxonomy, publicado el mismo año. En El origen de la lengua, Ruhlen expuso los principios de la clasificación genética lingüística, es decir, la clasificación de las lenguas en familias en función de sus orígenes comunes y no de sus características tipológicas.

Ruhlen demostró lo sencillo que puede resultar, especialmente en el caso de lenguas que han divergido durante algunos milenios, yuxtaponiendo listas cortas de palabras básicas (no culturales) como ojo, fuego y lengua. También demostró que los mismos métodos pueden emplearse para postular familias más antiguas y profundas, a menudo denominadas "macrofamilias" o "macrofamilias", comparando formas reconstruidas de familias de nivel inferior.

Estas familias más profundas (por ejemplo, Nostrática, Dene-Caucásica, Nilo-Sahariana, Austríaca) son generalmente más controvertidas que las familias de nivel inferior, pero Ruhlen no se privaba de discutirlas si pensaba que las pruebas las apoyaban. Ruhlen también se interesaba por otros campos de la antropología, como la arqueología y la genética humana, y los ponía en juego.