El ordenador y la física teórica: La nueva frontera de la simulación molecular

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Título original:

Computer Meets Theoretical Physics: The New Frontier of Molecular Simulation

Contenido del libro:

Este libro ofrece un vívido relato de la historia temprana de la simulación molecular, una nueva frontera para nuestra comprensión de la materia que se abrió cuando las demandas de los físicos teóricos se vieron satisfechas por la disponibilidad de los modernos ordenadores.

Desde su aparición, los ordenadores electrónicos han aumentado enormemente sus prestaciones, haciendo posible así la revolución tecnológica sin precedentes que caracteriza nuestros días. Este evidente avance tecnológico ha traído consigo una silenciosa revolución científica en la práctica de la física teórica. En particular, en la física de la materia ha abierto una vía directa desde las leyes físicas microscópicas hasta los fenómenos observables. Ahora es posible estudiar la evolución temporal de sistemas compuestos por millones de moléculas, simular el comportamiento de materiales macroscópicos y predecir sus propiedades. La simulación molecular ha proporcionado una nueva herramienta teórica y conceptual con la que los físicos sólo podían soñar cuando se sentaron las bases de la mecánica estadística.

La simulación molecular ha experimentado un desarrollo impresionante, tanto por el tamaño de la comunidad científica implicada como por la variedad y el alcance de sus aplicaciones. Se ha convertido en el caballo de batalla omnipresente para investigar la naturaleza de sistemas complejos de materia condensada en física, química, materiales y ciencias de la vida. Sin embargo, estos avances siguen siendo en gran medida desconocidos fuera de los círculos más íntimos de los profesionales, y hasta ahora nunca se han descrito para un público más amplio. El principal objetivo de este libro es, por tanto, ofrecer una reconstrucción razonablemente completa de la historia temprana de la simulación molecular dirigida a un público tanto de científicos como de no científicos interesados, describiendo las trayectorias científicas y personales de los principales protagonistas y discutiendo las profundas innovaciones conceptuales que produjo su trabajo.