El olor del riesgo: disparidades medioambientales y estética olfativa

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Título original:

The Smell of Risk: Environmental Disparities and Olfactory Aesthetics

Contenido del libro:

Una oportuna exploración de cómo el olor se filtra en la desigualdad estructural.

Nuestro sentido del olfato es una forma de experiencia singularmente visceral y personal. Como señala Hsuan L. Hsu, el olfato ha sido desdeñado durante mucho tiempo por la estética occidental como un sentido menor por sus cualidades de subjetividad, volatilidad y materialidad. Pero son precisamente estas cualidades las que hacen del olfato una herramienta vital para percibir y escenificar el riesgo y la desigualdad medioambientales. A diferencia de los demás sentidos, el olfato atraviesa el espacio y llega hasta nuestro cuerpo. Hsu analiza cómo escritores, artistas y activistas han utilizado estas cualidades bioquímicas y corporales del olfato en sus esfuerzos por criticar y remodelar las disparidades olfativas de la modernidad.

El Olor del Riesgo esboza las muchas formas en que nuestras atmósferas diferenciadas distribuyen desigualmente el riesgo medioambiental. Hsu analiza desde la ficción detectivesca y las novelas naturalistas del siglo XIX hasta las artes escénicas y las memorias contemporáneas, y considera que las atmósferas diferenciadas de la modernidad son un tema que merece la pena analizar. Desde la revolución industrial hasta las crisis medioambientales actuales, Hsu utiliza la ecocrítica, la geografía y los estudios críticos sobre la raza para, por ejemplo, explorar las comunidades latinas expuestas a los gases de escape de las autopistas y a los pesticidas, la respuesta de los artistas asiáticos de la diáspora al discurso racializado sobre los olores asiáticos y la devastación que el colonialismo de los colonos ha causado en los paisajes olfativos indígenas. En cada caso, Hsu demuestra la violencia que el mantenimiento, el control y el acondicionamiento del aire ejercen sobre los pobres y los marginados. Desde la teoría del miasma del siglo XIX hasta los productos químicos sintéticos que impregnan el aire del siglo XXI, Hsu toma el olfato al pie de la letra para ofrecer un evocador recuento de la urbanización, la salud pública y la violencia medioambiental.