El odio a la literatura

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Título original:

The Hatred of Literature

Contenido del libro:

Durante los últimos 2.500 años la literatura ha sido atacada, abucheada y condenada, a menudo por razones equivocadas y en ocasiones por otras muy buenas. El odio a la literatura examina la evolución de la idea de la literatura vista a través de los ojos de sus adversarios: filósofos, teólogos, científicos, pedagogos e incluso líderes de las democracias liberales modernas. De Platón a C. P. Snow, pasando por Nicolas Sarkozy, los detractores de la literatura han cuestionado el valor de ésta -su veracidad, virtud y utilidad- y han intentado demostrar su carácter perjudicial.

La literatura no comienza con Homero o Gilgamesh, dice William Marx, sino con Platón expulsando a los poetas de la ciudad, como Dios expulsó a Adán y Eva del Paraíso. Ésa es su génesis. De Platón los poetas aprendieron por primera vez que no servían a la verdad, sino simplemente a las Musas. No es mera coincidencia que el amor a la sabiduría ( philosophia ) coincidiera con el odio a la poesía. La literatura nació del escándalo, y el escándalo la ha definido desde entonces.

En la larga guerra retórica contra la literatura, Marx identifica cuatro acusaciones: en nombre de la autoridad, de la verdad, de la moral y de la sociedad. Esta tipología le permite moverse de forma asociativa a través de los siglos. Al describir las ambiciones fuera de lugar, los poderes corruptibles y los fracasos abismales de la literatura, los discursos antiliterarios hacen explícito lo que una sociedad determinada llegó a esperar de la literatura. De este modo, la antiliteratura afirma paradójicamente la validez de lo que desea negar. La única amenaza para la existencia continuada de la literatura, escribe Marx, no es el odio, sino la indiferencia.