El niño terrible de Napoleón, 15: General Dominique Vandamme

Título original:

Napoleon's Enfant Terrible, 15: General Dominique Vandamme

Contenido del libro:

Dedicado soldado de carrera y excelente comandante de división y de cuerpo, Dominique Vandamme fue una espina en el costado de prácticamente todos los oficiales a los que sirvió. Hablador hasta la saciedad, llegó a criticar a Napoleón, a quien nunca perdonó que no le nombrara mariscal. Sin embargo, su destreza militar impresionó tanto al emperador que le devolvió el mando una y otra vez.

En este primer estudio en inglés sobre Vandamme, John G. Gallaher traza la carrera de uno de los oficiales de rango medio más exitosos de Napoleón. Describe el ascenso de Vandamme desde un joven provinciano sin fortuna ni influencia hasta convertirse en un oficial del más alto rango del ejército francés. Gallaher ofrece así una mirada poco común a un general napoleónico que sirvió durante veinticinco años en las guerras de la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico.

Era una época en la que un general podía perder la cabeza si perdía una batalla. A pesar de la naturaleza contenciosa de Vandamme, muestra Gallaher, Napoleón necesitaba sus habilidades como comandante, y Vandamme necesitaba a Napoleón para avanzar en su carrera. Gallaher recurre a una gran cantidad de fuentes archivísticas en Francia -en particular, los Papeles de Vandamme en Lille- para trazar un retrato completo del general. También revela nueva información sobre acontecimientos militares como la campaña de Silesia de 1807 y el desastre de Kulm en 1813.

Gallaher presenta a Vandamme en el contexto del sistema de mando napoleónico, revelando cómo se relacionaba tanto con sus subordinados como con sus superiores. Napoleon's Enfant Terrible presenta a un oficial que fue su peor enemigo, pero que contribuyó decisivamente a la conquista de un imperio.