El negro y su folclore en las publicaciones periódicas del siglo XIX

Título original:

The Negro and His Folklore in 19th-Century Periodicals

Contenido del libro:

Para muchos estadounidenses blancos, tanto del Norte como del Sur, los negros no tuvieron cultura hasta la Proclamación de Emancipación. Salvo contadas excepciones, los blancos no empezaron a recopilar folclore negro hasta la Guerra de Secesión, y tuvieron que pasar otras cuatro décadas antes de que los negros empezaran a apreciar su propio patrimonio cultural. Pocos de los primeros escritores se dieron cuenta de que habían observado y registrado no sólo una manifestación de un modo de vida particular, sino también un producto peculiarmente americano y específicamente negro, una síntesis de estilos y tradiciones africanas y americanas.

En esta antología, publicada originalmente en 1967, de treinta y cinco artículos, cartas y reseñas de publicaciones periódicas del siglo XIX, se analizan las canciones populares, el habla, las creencias, las costumbres y los cuentos del negro estadounidense. Publicados entre 1838 y 1900 y escritos por autores que van desde el abolicionista ardiente al esclavista dedicado, estos artículos reflejan el conocimiento de los autores y sus actitudes hacia el negro y su folclore. Del vasto material que apareció sobre este tema durante el siglo XIX, el editor Bruce Jackson ha entresacado artículos frescos que son folclore básico y representan una amplia gama de material y actitudes. Además de su introducción al volumen, Jackson ha prologado cada artículo con un comentario. También ha proporcionado una bibliografía complementaria sobre el folclore negro.

Si a mediados del siglo XIX comenzó a recopilarse seriamente el folclore negro, también lo hizo la explotación de sus diversos aspectos, en particular de las canciones negras. Hacia 1850, la juglaría era un gran negocio. Aunque Jackson ha considerado la juglaría fuera del ámbito de esta colección, ha incluido varios debates sobre ella para sugerir algunos aspectos de su peculiar relación con lo tradicional. Los artículos de la antología -algunos de figuras tan conocidas como Joel Chandler Harris, George Washington Cable, Thomas Wentworth Higginson, John Mason Brown y Antonin Dvorak- constituyen una lectura fascinante para un observador de la escena estadounidense. Esta visión adicional de los hábitos de pensamiento y comportamiento de una cultura en transición -el folclore registrado en su propio contexto- no puede sino proporcionar al lector reflexivo una mayor comprensión de los turbulentos problemas raciales de épocas posteriores y de la actualidad.