El naufragio del Portland: Un barco condenado, una violenta tormenta y el peor desastre marítimo de Nueva Inglaterra

Opiniones de los lectores

El libro «El naufragio del Portland» ha recibido críticas dispares: algunos lectores elogian sus detalles y su atractiva narración, mientras que otros lo critican por sus elementos ficticios y su falta de coherencia.

Muchos lectores consideran que el libro es meticulosamente detallado e interesante desde el punto de vista histórico, y aprecian los esfuerzos de investigación del autor. A algunos les gustó el estilo narrativo y lo calificaron de ameno y conmovedor, con un relato convincente de la catástrofe marítima.

Los detractores señalaron que el libro contiene excesivo relleno, diálogos ficticios de personajes que no podrían haber hablado y falta de atención al naufragio real. Algunos opinaron que era más novela que historia y que estaba mal editado, con contenidos redundantes y párrafos inconexos.

(basado en 8 opiniones de lectores)

Título original:

The Wreck of the Portland: A Doomed Ship, a Violent Storm, and New England's Worst Maritime Disaster

Contenido del libro:

El SS Portland era un barco sólido y lujoso, y su pérdida en 1898 en una violenta tormenta con unas 200 personas a bordo fue recordada más tarde como "el Titanic de Nueva Inglaterra". El Portland era uno de los barcos de vapor de paletas más grandes y lujosos de Nueva Inglaterra y, tras nueve años de sólido rendimiento, se había ganado la reputación de buque seguro y fiable. En noviembre de 1898, se formó una tormenta perfecta frente a la costa de Nueva Inglaterra. Las condiciones producirían una ventisca con vientos de 100 millas por hora y olas de 60 pies que azotaron la costa. En aquella época no había comunicación por radio entre los barcos y la costa, ni sonar para navegar, ni una capacidad de previsión meteorológica enormemente sofisticada. El lujoso SS Portland, un vapor de ruedas laterales amueblado con lámparas de araña, alfombras de terciopelo rojo y porcelana fina, transportaba más de 200 pasajeros de Boston a Portland, Maine, durante el fin de semana de Acción de Gracias, cuando se precipitó de cabeza en un monstruoso y violento vendaval frente a Cade Cod. No se le volvió a ver. Todos los pasajeros y la tripulación se perdieron en el mar. Más de la mitad de la tripulación eran afroamericanos de Portland. Sus muertes diezmaron la comunidad afroamericana de Maine. Antes de amainar, la tormenta se convirtió en una de las peores jamás registradas en aguas de Nueva Inglaterra. La tormenta, ahora conocida como "El vendaval de Portland", mató a 400 personas a lo largo de la costa y envió al fondo a más de 200 barcos, entre ellos el condenado Portland.

A día de hoy no se sabe exactamente cuántos pasajeros iban a bordo ni siquiera quiénes eran muchos de ellos. La única lista de pasajeros estaba a bordo del buque. A raíz de esta tragedia, los barcos dejaron en tierra un manifiesto de pasajeros. Se atribuyó el desastre a la arrogancia del capitán del Portland, Hollis Blanchard, que decidió abandonar la seguridad del puerto de Boston a pesar de saber que una fuerte tormenta se acercaba a la costa. Blanchard, un marino veterano, había sido rechazado para un ascenso por un capitán más joven. Decidió que quería demostrar a la compañía naviera que se había equivocado llevando el Portland a buen puerto antes de la inminente tormenta. El autor, J. North Conway, ha creado aquí un relato personal y visceral del hundimiento, de la época y de las personas implicadas, con historias que trasladan a los lectores al Portland aquel día: Aquí está Eben Heuston, el jefe de a bordo del malogrado barco. Más de la mitad de la tripulación del barco eran afroamericanos. Hueston era un afroamericano que vivía en la comunidad de Munjoy Hill, en Portland, y era miembro de la Iglesia Abisinia. Tras el hundimiento del Portland la comunidad afroamericana desapareció y la iglesia cerró. Y Emily Cobb una cantante de diecinueve años de la First Parish Church de Portland que tenía previsto dar su primer recital en la iglesia ese domingo.

Y Hope Thomas, que vino a Boston de compras por Navidad y porque decidió cambiar unos zapatos que había comprado, se perdió el malogrado Portland. Debido a la falta de comunicaciones desde Maine hasta Cabo Cod, pasaron días antes de que alguien pudiera tener noticias sobre la suerte del barco o los supervivientes. El autor, J. North Conway, ha recreado minuciosamente los acontecimientos, utilizando fuentes y testimonios de primera mano para tejer una narración dramática e ineludible en la tradición de La tormenta de Isaac, de Erik Larson, y el clásico imperecedero Una noche para recordar, de Walter Lord. Da vida a la tragedia con relatos contemporáneos de la Guardia Costera, de periódicos de Boston como el Globe, el Herald y el Journal, y de The New York Times y el Brooklyn Daily Eagle.