El municipio de Chatham

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Título original:

Chatham Township

Contenido del libro:

El antaño extenso municipio de Chatham se redujo a sólo una fracción de su tamaño después de que Florham Park, Chatham Borough y Madison Borough se separaran del municipio entre 1889 y 1899. Sin embargo, su reducido tamaño actual no refleja su vasta historia.

Pocos municipios cuentan con acontecimientos tan dramáticos, personajes tan pintorescos o un espíritu comunitario tan arraigado. Por ejemplo, cuando el Newark Evening News informó de que la poderosa Autoridad Portuaria de Nueva York se haría con 10.000 acres del Gran Pantano y gastaría 220 millones de dólares en la creación de un aeropuerto internacional, la gente del municipio y los indignados ciudadanos de una amplia zona que rodea el Gran Pantano empezaron a contraatacar. Aunque la Autoridad Portuaria prometió puestos de trabajo, prosperidad y progreso, sus esfuerzos fueron en vano.

En lugar de un aeropuerto, el terreno consta ahora de 7.500 acres protegidos, uno de los mayores Refugios Nacionales de Vida Silvestre jamás creados tan cerca de un centro urbano. Historias como ésta del siglo XX tienen un gran alcance.

Historias de granjas prósperas, enormes invernaderos donde crecían rosas y momentos disfrutados en entornos sencillos y bucólicos conforman la historia del municipio en el siglo XIX y principios del XX. Chatham Township es una encarnación de estas historias e imágenes históricas.

Hubo un tiempo en que las marismas del Gran Pantano eran cotos de caza de arándanos, en que un caballo de la familia Noe tiraba de carros de leche por las calles e incluso, según se murmuraba, en que la enorme mansión Boisaubin, de tres pisos y estilo renacentista griego, se utilizaba como parada del Ferrocarril Subterráneo. Una de las historias más notables es la de una dama conocida como Madame Bey, que abrió un campamento para pugilistas, convirtiendo al municipio de Chatham en una página deportiva conocida en todo el país.