El mundo entero en llamas: Organizaciones, conocimiento y devastación por armas nucleares

Título original:

Whole World on Fire: Organizations, Knowledge, and Nuclear Weapons Devastation

Contenido del libro:

Todo un mundo en llamas se centra en un enigma técnico envuelto en un misterio organizativo: ¿cómo y por qué, durante más de medio siglo, el gobierno de EE.UU. no predijo los daños de los incendios nucleares cuando elaboró los planes para luchar contra la guerra nuclear estratégica? Los bombardeos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial causaron enormes daños por incendio en Hiroshima y Nagasaki, pero los planes de guerra posteriores sólo tuvieron en cuenta los daños causados por las explosiones; ignoraron por completo los daños causados por las tormentas de fuego atómicas.

Recientemente, un pequeño grupo de investigadores ha demostrado que, en el caso de las armas nucleares modernas, la destructividad y letalidad del fuego masivo nuclear a menudo -y previsiblemente- supera con creces a la de la explosión nuclear. Esto tiene importantes implicaciones para la política de defensa: el gobierno de Estados Unidos ha subestimado el daño causado por las armas nucleares, según Lynn Eden, y ha construido muchas más cabezas nucleares, y mucho más destructivas, de las que necesitaba para los fines de planificación bélica del Pentágono. ¿Cómo ha podido ocurrir esto? La respuesta está en cómo las organizaciones plantean los problemas que intentan resolver.

En una narración basada en la teoría de la organización, los estudios de ciencia y tecnología y fuentes históricas primarias (incluidos documentos desclasificados y entrevistas), Eden explica cómo la doctrina del bombardeo de precisión de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. condujo al desarrollo de predicciones muy buenas de la explosión nuclear -un logro significativo-, pero durante muchos años al nulo desarrollo del conocimiento organizativo sobre el fuego nuclear.

Las comunidades de expertos ajenas al ejército reforzaron esta disparidad en la capacidad organizativa para predecir los daños por explosiones, pero no los daños por incendios. Sin embargo, se produjeron algunas innovaciones y las predicciones de daños por incendio estuvieron a punto de incorporarse a la planificación de la guerra nuclear a principios de los años noventa. El autor explica cómo estuvo a punto de producirse un cambio tan drástico, y por qué no fue así.

Whole World on Fire muestra cómo las organizaciones bien financiadas y altamente profesionales, al centrarse en lo que hacen bien y excluir sistemáticamente lo que no hacen bien, pueden construir una mala representación del mundo, una falacia que se refuerza a sí misma y que puede tener graves consecuencias. En una conclusión arrolladora, Eden muestra las implicaciones del análisis para entender cosas como el hundimiento del Titanic, el colapso del puente Tacoma Narrows y la deficiente protección contra incendios del World Trade Center.