El mundo de nuestras madres: Las revistas femeninas americanas

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Título original:

Shaping Our Mothers' World: American Women's Magazines

Contenido del libro:

Cómo las publicaciones periódicas de mediados de siglo que fomentaron un ideal indeleble de clase media para las mujeres estadounidenses también se enfrentaron al estereotipo del ama de casa feliz.

Leídas por millones de mujeres cada mes, publicaciones periódicas como Ladies' Home Journal y McCall's transmitían mensajes contundentes sobre el papel y el comportamiento de la mujer. En 1963, Betty Friedan, en su obra La mística femenina, acusó al género de contribuir a crear lo que Friedan denominó "el problema que no tiene nombre", es decir, presentar a la mujer como el estereotipo de ama de casa feliz con intereses y capacidades limitados.

Pero este ideal de mujer satisfecha y doméstica distaba mucho de ser monolítico en la literatura periódica de la época. El análisis de Nancy A. Walker de una amplia gama de revistas, entre ellas Good Housekeeping, Vogue, Mademoiselle, Redbook y otras, revela la representación de una imagen más amplia y completa de la mujer. Al tiempo que observa un reflejo de los complejos debates sobre la naturaleza de la vida doméstica en las décadas de 1940 y 1950, percibe políticas editoriales que mezclaban las banalidades con las realidades urgentes. En lugar de tomar decisiones aisladas sobre el contenido, los editores interactuaban con las agencias de publicidad, con los fabricantes de productos, con expertos en campos como la nutrición, la medicina, la tecnología y el cuidado de los niños, y con las preferencias y valores de sus lectores.

Cuando la Segunda Guerra Mundial alteró los modelos familiares al incorporar a millones de personas a las fuerzas armadas y atraer a muchas mujeres a las fábricas de defensa, los artículos de las revistas apoyaron y atacaron los nuevos papeles que asumían las mujeres, al tiempo que aplaudían su contribución al esfuerzo bélico desde el hogar. Después de la guerra, las revistas reflejaban las inquietudes de la Guerra Fría al tiempo que promocionaban la creciente cultura del consumo. Aunque los anuncios de las revistas promovían un ideal blanco, suburbano y de clase media, series como "Cómo vive Estados Unidos" en Ladies' Home Journal revelaban una sociedad económica y étnicamente diversa.

Las páginas de las revistas femeninas de las décadas de 1940 y 1950 contribuyeron a configurar y ampliar el mundo doméstico que habitaban nuestras madres. Examinando los artículos, la ficción, las columnas de consejos y los anuncios que componían las revistas a mediados de siglo, Walker argumenta persuasivamente que los mensajes contradictorios eran un reflejo de complejos valores e instituciones culturales en una época en la que el mundo doméstico cobraba cada vez más importancia como símbolo de la democracia estadounidense y como lugar de realización personal.

Nancy A. Walker, profesora de inglés en la Universidad de Vanderbilt, es autora de "A Very Serious Thing": Women's Humor and American Culture y Feminist Alternatives: Irony and Fantasy in the Contemporary Novel by Women (University Press of Mississippi). Es coeditora de Redressing the Balance: American Women's Literary Humor from Colonial Times to the 1980s (University Press of Mississippi).