El mundo antiguo (Clásicos de ayer)

Título original:

The Ancient World (Yesterday's Classics)

Contenido del libro:

Una completa introducción a las antiguas civilizaciones surgidas en la cuenca mediterránea, con especial énfasis en cómo los accidentes geográficos determinaron su desarrollo.

El libro se divide en tres secciones: El Imperio de Oriente, Grecia y Roma. En la primera sección, el lector se encuentra con las civilizaciones de Egipto, Caldea, Asiria, Fenicia y Persia, aprendiendo no sólo las bases de cada civilización, sino también cómo interactuaron entre sí y cómo cambiaron con el tiempo.

En la segunda sección sobre Grecia, se destaca la rivalidad entre Atenas y Esparta, mostrando claramente las culturas tan divergentes de Atenas y Esparta, seguidas del ascenso de Alejandro Magno y la conquista de Asia. Pasando a Roma, el lector experimenta el crecimiento de Roma desde sus primeros días hasta el establecimiento de la república, luego el ascenso del Imperio Romano y su eventual declive. Las ambiciones de los principales personajes están claramente articuladas, junto con las estrategias que utilizaron para alcanzar sus fines.

A lo largo de la narración, el autor relata descubrimientos que amplían nuestra comprensión del mundo antiguo -descubrimientos arqueológicos en Troya, Egipto y Pompeya- y traza el desarrollo de cosas tan fundamentales para nuestra civilización como nuestro alfabeto y nuestra forma de gobierno. Este es el raro libro de historia que es un placer leer, que provoca el pensamiento en varios niveles, y que utiliza un lenguaje que a menudo es sorprendente, como cuando repite las palabras de un conquistador árabe: "Egipto es sucesivamente un campo de barro, un mar de agua dulce y un jardín de flores".