El Mosquito en la Usaaf: La maravilla de madera de de Havilland al servicio de Estados Unidos

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Título original:

The Mosquito in the Usaaf: de Havilland's Wooden Wonder in American Service

Contenido del libro:

El 20 de abril de 1941, un grupo de distinguidos estadounidenses encabezado por el embajador de EE.UU. en el Reino Unido, John Winant, y que incluía al general de división Henry "Hap" Arnold, jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE.UU., visitó el aeródromo de la de Havilland Aircraft Company en Hatfield, Inglaterra.

El grupo se encontraba allí supuestamente para hacerse una idea del rendimiento de varios aviones estadounidenses suministrados a Gran Bretaña, así como para observar cómo se ponían a prueba algunos de los últimos productos británicos. Entre los dieciocho tipos expuestos había bombarderos y cazas estadounidenses y británicos. Pero la estrella del día fue sin duda el Mosquito de Havilland.

Habiendo volado por primera vez sólo unos meses antes, el 25 de noviembre de 1940, el avión que se puso a prueba fue pilotado nada menos que por Geoffrey de Havilland. Con la intención de impresionar a los visitantes transatlánticos, de Havilland realizó una exhibición excepcional de velocidad y maniobrabilidad. Fue una rutina que impresionó a los americanos y no les dejó ninguna duda sobre las habilidades del Mosquito.

Aunque los visitantes albergaban dudas sobre un avión hecho de madera, regresaron a Estados Unidos con todos los detalles del diseño. El Mosquito también llamó la atención de Elliott Roosevelt, hijo del Presidente de Estados Unidos y oficial en activo de la USAAC. ER, uno de los primeros especialistas en reconocimiento y cartografía aérea militar, no tardó en darse cuenta del valor del Mosquito para el reconocimiento y comenzó a presionar enérgicamente para su adquisición. El Ministerio del Aire tomó buena nota del interés y la influencia de "ER".

Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, las peticiones formales de Mosquito comenzaron en serio en 1942. Las primeras entregas con fines de evaluación en los Estados Unidos no tardaron en llegar en junio de 1943, y los aviones fueron suministrados inicialmente por de Havilland Canada. A partir de febrero de 1944, un flujo constante de la versión de reconocimiento fotográfico, procedente de Hatfield, fue suministrado a lo que se convertiría en el 25º Grupo de Bombardeo de la USAAF en Watton, Inglaterra. Allí sirvieron con distinción en una variedad de funciones especializadas, incluyendo fotografía diurna y nocturna, reconocimiento meteorológico, lanzamiento de "chaff" (ventanas), exploración para la fuerza de bombarderos, evaluación de incursiones y filmación de proyectos especiales de armamento.

Varios de estos Mosquito, que servían en el 492º Grupo de Bombardeo en Harrington, participaron en el llamado proyecto "Joan-Eleanor", trabajando con agentes secretos de la OSS en el continente. Finalmente, en 1945, la USAAF recibió los tan esperados Mosquitos de caza nocturno, que tuvieron éxito en combate con el 416º Escuadrón de Caza Nocturno en Italia.

En esta obra altamente ilustrada, el autor explora la historia completa de por qué los norteamericanos querían Mosquitos, cómo los obtuvieron y su notable éxito y popularidad entre las unidades de la USAAF.