El monasterio Shaolin: historia, religión y artes marciales chinas

Título original:

The Shaolin Monastery: History, Religion, and the Chinese Martial Arts

Contenido del libro:

"Escrito con estilo claro y lúcido y ambicioso tanto en su alcance como en su metodología, este libro ofrece una fascinante ventana a la cultura, la religión y la historia chinas. Abarca desde documentos históricos y etnográficos hasta una amplia variedad de fuentes literarias, y los entrelaza todos en una narración convincente. De este modo, Shahar es el único capaz de reunir elementos sociales, históricos y mitológicos, proporcionando un relato desmitificador de tradiciones marciales chinas como el boxeo shaolin. Esto es sinología en estado puro"--Bernard Faure, Universidad de Columbia.

"El libro pertenece claramente a un nuevo grupo de libros que desafían las concepciones convencionales del budismo y la violencia. Meir Shahar documenta con meticulosa precisión y prosa meliflua a los monjes luchadores del monasterio chino de Shaolin, que aparecen por primera vez en la dinastía Tang (618-907) y continúan hasta el presente. Los estudiosos del budismo y de la historia china aprenderán mucho del escrupuloso análisis que hace el autor del registro histórico -en particular, de los textos de las estelas de piedra del monasterio- que documenta las tradiciones de lucha del monasterio. Cualquier persona interesada en las artes marciales o en las películas de Bruce Lee encontrará fascinante conocer la historia real de las técnicas de lucha del monasterio. El libro me pareció una lectura poderosa y convincente". --Valerie Hansen, Universidad de Yale.

"El libro de Meir Shahar garantizará que las artes marciales de Shaolin ocupen un lugar destacado en la historia del budismo chino. Shahar ha dominado una prodigiosa cantidad de erudición secundaria, ha estudiado minuciosamente una gran cantidad de documentos primarios y ha aportado un rigor crítico al estudio de estos materiales que no tiene precedentes en ningún idioma. En todo momento, su análisis es convincente y claro. El resultado es un delicioso recorrido por una de las historias más enigmáticas y apasionantes de la religión china: la aparición y el desarrollo de las artes marciales en Shaolin Si. A pesar de lo entretenido del libro, también ofrece una meditación sobre las fuentes de la religión china y cómo la ficción y las escrituras, el mito y la historia se combinan para producir nuevas tradiciones. El monasterio Shaolin atraerá no sólo a los estudiosos de la religión china, sino también a los interesados en la historia militar, el autocultivo, las artes marciales y la cultura popular"--John Kieschnick, Universidad de Bristol.

El Monasterio Shaolin traza, por primera vez en cualquier idioma, la historia del Templo Shaolin y la evolución de sus artes marciales mundialmente conocidas. En este estudio meticulosamente investigado y eminentemente ameno, Meir Shahar examina los factores económicos, políticos y religiosos que llevaron a los monjes Shaolin a hacer caso omiso de la prohibición budista de la violencia y a crear en su lugar técnicas de lucha que en el siglo XXI se han extendido por todo el mundo. Examina las relaciones de los monjes con los sucesivos regímenes chinos, empezando por la ayuda que prestaron al emperador del siglo VII Li Shimin y culminando más de un milenio después con sus complejas relaciones con los gobernantes Qing, que sospechaban que eran rebeldes. Revela la íntima conexión entre la violencia monástica y la veneración de las violentas divinidades del budismo y analiza la asociación shaolin de la disciplina marcial y la búsqueda de la iluminación espiritual.

El estudio de Shahar sobre la evolución de las técnicas de lucha Shaolin sirve de prisma para considerar la historia de las artes marciales en general. Correlaciona la aparición de las famosas técnicas de Taiji Quan, Xingyi Quan y Shaolin Quan en los siglos XVI y XVII con las tendencias sociales, políticas y religiosas de la época. A continuación argumenta que estas técnicas se crearon no sólo para luchar, sino también con fines religiosos y terapéuticos. De este modo, su obra llena un importante vacío en la comprensión de la religión y la medicina chinas, así como de las artes marciales.

El monasterio Shaolin es el estudio más exhaustivo realizado hasta la fecha sobre el tema y la introducción más sistemática a la historia y el contexto religioso de la tradición de las artes marciales chinas. Atraerá a los interesados en la religión y la historia chinas y en las artes marciales, iluminando por igual para especialistas, artistas marciales y lectores en general la historia y la naturaleza de una tradición marcial que sigue creciendo en popularidad en su tierra natal y en el extranjero.