El miedo a la libertad: Un estudio de los milagros en la Iglesia imperial romana

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Título original:

The Fear of Freedom: A Study of Miracles in the Roman Imperial Church

Contenido del libro:

Por "el miedo a la libertad" Greer entiende la huida inconsciente de la pesada carga de la elección individual que una sociedad abierta impone a sus miembros. Lo milagroso representa un poder celestial bajado a la tierra y vinculado a la vida de la comunidad. Comprender cómo se percibían los milagros en la Antigüedad tardía requiere que dejemos de lado la noción de milagro como violación del orden natural. Para los padres de la Iglesia, "milagro" es todo aquello que suscita asombro. A Rowan Greer no le interesa sacar conclusiones sobre la veracidad o falsedad de los milagros relatados en las fuentes antiguas. Lo que le preocupa es cómo los relatos de milagros configuraron el modo en que la gente entendía el cristianismo en los siglos IV y V.

Una vez que la Iglesia consiguió el predominio en el Imperio como parte de la revolución constantiniana, la mayoría de los cristianos pensaron que se estaba gestando una nueva mancomunidad cristiana. Los milagros asociados al culto de los santos (los mártires y sus reliquias) en el Imperio cristiano formaban parte de esta sacralización. En la Iglesia imperial romana encontramos una tensión entre el mensaje cristiano, que giraba en torno a la virtud y al individuo, y la piedad corporativa que se centraba en la potenciación del pueblo de Dios.

Con Agustín encontramos el platonismo cristiano transformado en una "nueva teología" mucho más congruente con la poesía corporativa que se había desarrollado por entonces. El énfasis en la gracia y en la soberanía de Dios encaja mejor con la preocupación por los milagros que con el antiguo énfasis en la libertad y la virtud humanas, y sienta las bases para la Edad Media occidental y el culto a los santos, organizado y convertido en el centro de la piedad cristiana.

A partir del estudio del cristianismo imperial romano antes del colapso de Occidente descubrimos la tendencia a sustituir un tipo de libertad por otro. La libertad como capacidad de los seres humanos para elegir el bien no desaparece, por supuesto, pero en general se subordina a las nociones de la gracia soberana de Dios e incluso a la insistencia en la autoridad de la Iglesia.