El mercado de las aves: La caza comercial, la conservación y los orígenes del consumismo de fauna salvaje, 1850-1920

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Título original:

The Market in Birds: Commercial Hunting, Conservation, and the Origins of Wildlife Consumerism, 1850-1920

Contenido del libro:

Una mirada fascinante a cómo un mercado comercial de aves a finales del siglo XIX sentó las bases de la conservación y su legislación.

Entre el final de la Guerra Civil y la década de 1920, Estados Unidos fue testigo de la creación, rápida expansión y posterior desaparición de un mercado comercial de animales salvajes cazados. La mayor parte de las ventas comerciales de animales salvajes en la última parte del siglo XIX eran de aves silvestres, que eran apreciadas no sólo por sus huevos y su carne, sino también por sus hermosas plumas. En aquellos años, las aves silvestres llegaban a las ciudades para ser vendidas como alimento para las mesas de los clientes, adornos para los sombreros de las damas, mascotas preciadas y especímenes para los gabinetes de los coleccionistas. Aunque relativamente efímero, este mercado de aves tuvo una gran influencia, y su auge y declive coincidieron con el nacimiento del movimiento conservacionista de la Era Progresista.

En The Market in Birds, la historiadora Andrea L. Smalley y el biólogo Henry M. Reeves explican este capítulo crucial de la historia medioambiental de Estados Unidos. A través de la ecología, la economía, el derecho y la cultura, los autores revelan cómo la caza comercial sentó las bases de la conservación de la fauna salvaje y de la primera legislación federal sobre la fauna salvaje a finales del siglo XX. Smalley y Reeves profundizan en las interacciones entre cazadores comerciales, comerciantes de caza, consumidores, deportistas, conservacionistas y las aves silvestres que todos ellos querían. En última instancia, sostienen, la comercialización de aves silvestres representó un cambio revolucionario en el uso de la fauna silvestre, convirtiendo lo que había sido un comercio principalmente limitado, local y estacional en una empresa interestatal industrial-capitalista. En el proceso, provocó un debate público crítico sobre el valor de la fauna salvaje en una cultura de consumo moderna.

Los autores revelan que a principios del siglo XX era evidente que las poblaciones de aves silvestres estaban disminuyendo vertiginosamente en toda Norteamérica. La inminente posibilidad de un futuro sin aves suscitó un intenso debate en todo el país que culminó en la Ley del Tratado sobre Aves Migratorias de 1918. Estudiosos, ecologistas, profesionales de la vida salvaje y cualquier persona preocupada por ella encontrarán en esta nueva perspectiva de la historia de la conservación una lectura esclarecedora.