El más asombroso escenario de las maravillas: Electricidad e Ilustración en la América primitiva

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Título original:

Most Amazing Scene of Wonders: Electricity and Enlightenment in Early America

Contenido del libro:

La invención del pararrayos por Benjamin Franklin es la fábula fundacional de la ciencia estadounidense, pero Franklin fue sólo uno de los muchos primeros estadounidenses fascinados por la electricidad. Como experiencia física radicalmente nueva, la electricidad asombraba a quienes se atrevían a domar el rayo y hacerlo correr por sus propios cuerpos. Gracias a su utilidad tecnológica y médica, pero también a su sorprendente capacidad para desafiar el dominio experimental racional, la electricidad fue una poderosa experiencia de iluminación, a la vez social, intelectual y espiritual.

En este apasionante libro, James Delbourgo va más allá de Franklin para trazar el camino de la electricidad a través de la cultura americana primitiva, explorando cómo se entendía la relación entre los poderes humanos, naturales y divinos en el siglo XVIII. Examinando las vidas y visiones de filósofos naturalistas, artistas espectaculares, predicadores religiosos y terapeutas médicos, muestra cómo las experiencias eléctricas de asombro, terror y admiración estaban conectadas con una amplia gama de preocupaciones culturales que definieron la Ilustración americana. La historia de los pararrayos, las demostraciones eléctricas, las anguilas eléctricas y la electricidad médica revela cómo la ciencia, la medicina y la tecnología de los primeros tiempos de Estados Unidos fueron moldeadas por una cultura del espectáculo comercial, la religión evangélica y la política republicana desde mediados de siglo hasta principios de la república.

El primer libro que sitúa la ciencia experimental americana temprana en el contexto de una esfera pública transatlántica, A Most Amazing Scene of Wonders ofrece una visión cautivadora de los orígenes de la ciencia americana y del significado cultural de la Ilustración americana. En una historia de sobresaltos y chispazos desde Nueva Inglaterra hasta el Caribe, Delbourgo ilumina brillantemente un revolucionario Nuevo Mundo de las maravillas.