El mariscal de campo

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Título original:

Backseat Quarterback

Contenido del libro:

Antes de la televisión por cable y los megacontratos, la vida de los deportistas profesionales no era muy distinta de la de los aficionados en las gradas. Por aquel entonces, el juego que practicaban era mucho más sencillo, pero mucho más duro que cualquier cosa que se vea hoy en día.

Perian Conerly, esposa del quarterback estrella de los New York Giants, Charlie Conerly, y la primera mujer periodista deportiva de la Asociación Nacional de Redactores Deportivos, escribió este relato desenfadado del fútbol profesional durante su apogeo (1948-1961). Su marido dirigió a los Giants durante catorce temporadas. A medida que describe los partidos gloriosos, los jugadores y la vida en la carretera, ofrece desde dentro el tipo de reportaje personal que los aficionados adoran.

Su historia comienza con las divertidas desventuras del día de su boda en Clarksdale, Mississippi, "la hebilla de oro del cinturón de algodón". Termina trece años después con la jubilación de Charlie a los cuarenta años. Entre medias, hay viñetas del estrecho grupo de esposas de los Giants, la mayoría de las cuales residían en el mismo hotel del Bronx, cerca del Yankee Stadium.

También relata los cotilleos de vestuario y cuenta divertidas anécdotas del baloncesto profesional de una época anterior a que la televisión hiciera familiares las imágenes de los atletas en todos los hogares. Aunque sus hazañas en el campo de juego eran notables, sus rostros no lo eran. Por aquel entonces, los jugadores eran tan anónimos en público que muchas veces caían presa de imitadores que robaban sus identidades para gorronear bebidas y cenas a aficionados desprevenidos sólo por la emoción de pasar por "alguien".

Junto con sus reportajes en primicia sobre los partidos ganados, la señora Conerly traza un entrañable retrato de su famoso marido, una leyenda de Ole Miss que, tras su jubilación, fue contratado como el primer Marlboro Man. Aunque su estilo es desenfadado, transmite al lector sin dolor algunos de los puntos más delicados del juego. El Washington Evening Star la elogió por "haber escrito el mejor libro sobre fútbol profesional en mucho tiempo". El New York Times, para el que la Sra. Conerly escribió ocasionalmente columnas deportivas, dijo: "Backseat Quarterback es exactamente el tipo de libro que uno esperaría que Perian Conerly escribiera. Sus páginas brillan con su encanto, alegría, ingenio, inteligencia y chispa". Newsweek alabó su "perspicacia cómica".

Esta reedición de un libro favorito de 1963 cuenta con un prólogo del amigo y compañero de equipo de los Conerly, Frank Gifford.