El lewisiano: las rocas más antiguas de Gran Bretaña

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Título original:

The Lewisian: Britain's Oldest Rocks

Contenido del libro:

Los primeros 2.500 millones de años de la historia geológica de Gran Bretaña están almacenados en los gneises del Complejo Lewisiano del Noroeste de Escocia. Este libro explora el largo viaje de descubrimientos en el que esta historia se ha ido descifrando gradualmente desde finales del siglo XIX, cuando estas rocas se investigaron por primera vez en detalle.

Las herramientas habituales de la investigación estratigráfica no servían para tratar un conjunto tan complejo de rocas muy deformadas y metamorfoseadas; no había pruebas fósiles y pocos indicios de estratos sedimentarios reconocibles. Este libro describe la creciente sofisticación de las técnicas geocronológicas y geoquímicas utilizadas para descifrar el complejo. El primer avance importante fue el reconocimiento de que un conjunto de diques intrusivos metamorfizados podía utilizarse, tal vez, para separar los episodios de deformación y metamorfismo que se produjeron antes de la intrusión de los diques, de los que se produjeron posteriormente.

Los métodos de datación geocronológica evolucionaron desde las primeras fechas relativamente rudimentarias de potasio-argón y uranio-plomo, en los años 50, hasta las actuales, asombrosamente precisas, de isótopos de plomo. Las técnicas geoquímicas también han avanzado hasta el punto de que es posible determinar si los conjuntos ígneos máficos tienen características de arco volcánico oceánico o son producto de un magmatismo intracontinental.

Así pues, a partir de una estratigrafía compuesta por tres acontecimientos, el Scouriano, la intrusión de diques y el Laxfordiano, se ha desarrollado una compleja historia que abarca muchos acontecimientos separados de actividad ígnea, metamórfica y tectónica que abarcan 2.500 millones de años del Precámbrico. Gran parte de la extensa bibliografía sobre el Lewisiano es muy especializada y poco accesible para el lector general; este libro es un intento de destilar los resultados más importantes de esta investigación en una forma más fácil de usar.

Será de interés para muchos geólogos, incluidos estudiantes, visitantes geológicos del noroeste de Escocia y académicos que busquen un relato legible de avances notables y significativos en las ciencias de la Tierra.