El Leeds sucio: Don Revie y el arte de la guerra

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Título original:

Dirty Leeds: Don Revie & the Art of War

Contenido del libro:

Nunca habrá otra historia como la del Leeds United Football Club en los años sesenta.

La Inglaterra industrial de la posguerra, un interior sucio en el norte y las Midlands donde el horizonte estaba salpicado de viejas chimeneas mugrientas y fábricas de aspecto maligno. Era una época más sencilla, pero también menos informada; si decías "Prosecco", "Paparazzi" y "Literati" incluso a los mundanos caballeros de la prensa, después de la mueca de desprecio, quizá te dieran a entender que estabas hablando de tres grasientos habitantes de la delantera de algún misterioso club italiano. El mundo de los trabajadores era todo tarta, guisantes y puré, fish'n'chips, cerveza caliente y un paquete de Woodbines.

Nunca habrá otra historia como la del Leeds United Football Club en la década de 1960. De la mugre y la oscuridad surgieron Don Revie y Harry Reynolds, dos norteños hechos a sí mismos y su club artesanal, y ésta es su historia, desde su perspectiva.

El Leeds de Revie era como Marmite, amado por los fieles, vilipendiado por el resto, marcado para siempre como Dirty Leeds por su enfoque inflexible. En cinco años, el Leeds había sido campeón una vez, subcampeón dos, finalista de la Copa de Inglaterra una vez, semifinalista dos veces y había levantado las Copas de la Liga y de Ferias, pero se le caracteriza como el máximo ejemplo de embotelladores en serie.

La asociación de Revie y Reynolds estaba hecha en el cielo. Revie no podría haber triunfado en otro club ni sin Reynolds: transformaron un triste club de fútbol en un gigante industrial, pero nunca se olvidaron de los pequeños.

En noviembre de 2015, el Daily Mirror afirmaba que el Leeds era el club de fútbol sobre el que más cantaban los aficionados de equipos contrarios. Calcularon que hubo 117 cánticos contra el Leeds, nada menos que 67 cánticos más que contra el Liverpool, segundo clasificado. El United no ha conseguido grandes logros futbolísticos desde su odisea en la Liga de Campeones en 2001, y no ha ganado ningún título absoluto desde el campeonato de 1992, el último año antes de la llegada de la FA Premier League.

Y, sin embargo, un amargo odio hacia el sucio Leeds "y todo lo que representa" se filtra entre los seguidores de todos los demás clubes. Incluso el futuro "salvador" Ken Bates, presidente del Chelsea cuando los hinchas del United dañaron un marcador en Stamford Bridge en 1984, tuvo el gusanillo y prometió: "No descansaré hasta que el Leeds United sea expulsado de la Football League. Sus aficionados son la escoria de la Tierra, animales absolutos y una vergüenza. Haré todo lo que esté en mi mano para conseguirlo".

Esas palabras fueron repetidas en años posteriores por los propios aficionados del United, expresando sus declaraciones de mentalidad de asedio: "Somos el Leeds y no nos importa". Todos somos Leeds, ¿no? ' y 'hemos tenido nuestros altibajos' son estribillos habituales de los fieles no queridos.

Entonces, ¿por qué el Leeds United es tan vilipendiado por los aficionados rivales a lo largo y ancho del país?

La historia de Revie, Reynolds y el sucio Leeds es realmente única.