El lado oscuro de la colmena: La evolución de la abeja imperfecta

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Título original:

The Dark Side of the Hive: The Evolution of the Imperfect Honeybee

Contenido del libro:

Las abejas de la miel han sido descritas como excepcionalmente inteligentes, bien organizadas, mutualistas, colaboradoras, ocupadas, eficientes... en resumen, una sociedad perfecta.

Aunque la colonia es una maravilla de organización armoniosa y eficiente, también tiene un considerable lado oscuro. Los autores Robin Moritz y Robin Crewe escriben sobre la historia vital de la abeja de la miel Apis mellifera, destacando el conflicto más que la armonía, el fracaso más que el éxito, desde la perspectiva de la trabajadora individual de la colonia. Si se observa con atención, la colonia de abejas melíferas dista mucho de ser perfecta.

Como cualquier sistema social complejo, las sociedades de abejas melíferas son propensas al error, al robo, al engaño y al parasitismo social. Sin embargo, la colmena se las arregla extraordinariamente bien a pesar de muchas características biológicas aparentemente extrañas. La perfección que se percibe en la organización social de la abeja melífera es el resultado de centrarse en la colonia en su conjunto en lugar de explorar la idiosincrasia de sus miembros individuales.

Así, El lado oscuro de la colmenase centra en el papel del individuo más que en el del colectivo. Moritz y Crewe diseccionan las diversas trayectorias que pueden seguir individualmente las abejas melíferas macho y hembra y su papel en la organización de la colonia. La competencia entre individuos mediante la fuerza física y química impulsa la organización colonial.

Este libro trata de los errores individuales, las inadaptaciones y los callejones sin salida evolutivos que también forman parte de la vida de las abejas. La historia que se cuenta sobre estos lados oscuros de la colonia abarca toda la gama de disciplinas biológicas, desde la genómica hasta la biología de sistemas.