El juicio de Warren Hastings: Oratoria clásica y recepción en la Inglaterra del siglo XVIII

Título original:

The Trial of Warren Hastings: Classical Oratory and Reception in Eighteenth-Century England

Contenido del libro:

El juicio político de Warren Hastings duró desde 1788 hasta 1795.

Hastings fue el primer Gobernador General de Bengala y su juicio tuvo un impacto formativo en el Imperio Británico. Chiara Rolli muestra que en una época en la que la educación británica consistía principalmente en estudios clásicos, fueron las antiguas visiones de la retórica y la gobernanza imperial las que impregnaron el juicio.

El fiscal Edmund Burke figuraba como un Cicerón moderno que luchaba contra la corrupción en las colonias, mientras que Hastings era Verres, el corrupto propretor de Sicilia en el siglo I a.C. En su acusación, tanto Burke como Richard Brinsley Sheridan emplearon ciertos golpes de efecto -como desmayarse para enfatizar- aconsejados por Cicerón y el posterior retórico romano Quintiliano, cuyo estilo de justicia espectacular encajaba especialmente bien en la moda dieciochesca del drama sentimental. La defensa de los derechos naturales y la pasión de Burke por extirpar el vicio en las colonias reflejaban igualmente una admiración por Cicerón, del mismo modo que la preferencia de Hastings por gobernar a los conquistados mediante sus propias tradiciones recordaba modelos de la administración provincial romana.

A partir del periodismo contemporáneo, la sátira y otros materiales efímeros, el libro reconstruye la comprensión igualmente profunda de estos paralelismos por parte del público. Ilumina nuevos aspectos del discurso de los primeros británicos en torno al Imperio y muestra hasta qué punto los precedentes clásicos influyeron en el imaginario cultural y político de la Gran Bretaña del siglo XVIII.