El Jardín del Edén

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Título original:

Garden of Eden

Contenido del libro:

Históricamente, las plantas de la Biblia han sido de gran interés para los estudios botánicos, por sus cualidades medicinales, para cocinar, para construir jardines, como inspiración y como metáforas para la enseñanza.

La Biblia suele dar a las plantas significados tanto sociales como simbólicos, pero a veces la ambigüedad del lenguaje impide identificar específicamente las especies mencionadas. La Biblia se escribió en arameo y hebreo, se tradujo por primera vez al griego en el siglo II a.C., al latín en el siglo IV d.C. y más tarde a las numerosas lenguas del mundo. Como veremos, la historia de esas traducciones ha afectado a nuestra comprensión de las plantas.

En este libro incluyo el nombre hebreo y el nombre científico latino de cada una de las plantas, así como el nombre común en inglés. Junto con las imágenes, incluyo una referencia bíblica a la planta con mi interpretación del versículo, centrándome en las cinco plantas más mencionadas: higuera, vid, olivo, palmera datilera y granado.

El término hebreo genérico para fruta (peri) se utiliza en toda la Biblia. En muchos casos se refiere al olivo, la higuera o la uva, los tres frutos más importantes para los israelitas después de salir de Egipto. Isaías predice que los descendientes de Jacob florecerán y llenarán el mundo de frutos, haciendo de Israel un regalo para el mundo.

En los días venideros los descendientes de Jacob echarán raíces, Israel brotará y florecerá, y llenarán de frutos el mundo entero.

Isaías 27:6.

La palabra hebrea "semilla" (zera) se menciona regularmente en referencia a un cultivo de grano, no estando claro si la referencia es al trigo, la cebada, la espelta o el mijo. Puesto que el trigo era el más estimado y valioso, era la semilla más común. El trigo se identifica claramente en muchos versículos bíblicos: "Sembraron trigo y cosecharon espinos..." (Jeremías 12:13) El trigo también aparece representado en monumentos egipcios y, al parecer, en el sueño del faraón, cuya interpretación se pidió a José.

En otro sueño, vi siete racimos de grano llenos y maduros que crecían en un tallo. Detrás de ellos venían otros siete racimos marchitos, delgados y dañados por el viento del este.

Génesis 41:22-23.

Semillas como el cilantro se identifican en Éxodo 16:31.

Israel lo llamaba maná. Era como una semilla blanca de cilantro, y sabía como una oblea hecha con miel.

Para los israelitas estaba específicamente prohibido mezclar semillas de varios granos "... no sembrarás tu campo con dos clases de semilla..."Levítico 19:19.

El historiador judío Josefo, en el siglo I E.C., describió la tierra de Israel como "un jardín de Dios" por la belleza y exuberancia de la asombrosa variedad de árboles y huertos.

Esta armonía y belleza de las plantas, la abundancia de semillas, árboles frutales, hierbas y pastos hacían de la tierra un paraíso.