El infierno en el bosque de Hurtgen: La prueba y el triunfo de un regimiento de infantería estadounidense

Opiniones de los lectores

El libro «Infierno en el bosque de Hurtgen», de Robert Sterling Rush, ofrece un relato detallado y bien documentado de la batalla del bosque de Hurtgen, centrado en el análisis comparativo de los sistemas de reemplazo militar estadounidenses y alemanes. Aunque ha sido elogiado por su minuciosidad y sus perspicaces perspectivas, también ha sido criticado por su aridez y por carecer de una narrativa personal sólida.

Bien documentado y detallado, presenta un estudio exhaustivo de la batalla centrado en el 22º Regimiento de Infantería. Establece una clara distinción entre las fuerzas estadounidenses y alemanas, cuestiona la sabiduría convencional sobre los sistemas de reemplazo de tropas y, en general, está bien escrito y organizado.

La lectura puede resultar tediosa, ya que algunos críticos la describen como árida y carente de elementos narrativos atractivos. Puede que no resulte atractivo para quienes busquen un relato más personal o narrativo de la experiencia del combate. Además, algunas críticas señalan que la estructura podría llevar a confusión respecto a la tesis principal del autor, y existen dudas sobre la validez de comparar los sistemas estadounidense y alemán basándose en una sola batalla.

(basado en 32 opiniones de lectores)

Título original:

Hell in Hurtgen Forest: The Ordeal and Triumph of an American Infantry Regiment

Contenido del libro:

Algunos de los combates de infantería más brutalmente intensos de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar en el bosque alemán de Hrtgen. Centrándose en la amarga batalla entre el 22º Regimiento de Infantería estadounidense y elementos del LXXIV Korps alemán alrededor de Grosshau, Rush relata el combate de pequeñas unidades en su forma más extrema y muestra por qué, a pesar de las enormes pérdidas, los estadounidenses perseveraron en la "picadora de carne" de Hurtgenwald, una batalla similar a la de dos boxeadores borrachos que se tambalean para sobrevivir al asalto.

El 16 de noviembre de 1944, el 22º de Infantería entró en el bosque de Hurtgen como parte de la ofensiva del ejército estadounidense para cruzar el río Roer. Durante los dieciocho días siguientes, el 22º sufrió más de 2.800 bajas, es decir, alrededor del 86% de su dotación normal de unos 3.250 oficiales y hombres. Tras tres días de combate, el regimiento había perdido a los tres comandantes de batallón. Después de siete días, los efectivos de las compañías de fusileros estaban al 50 por ciento y al final de la batalla cada una había sufrido casi un 140 por ciento de bajas.

A pesar de estas terribles pérdidas, el 22º Regimiento sobrevivió y siguió luchando, debido en parte a las políticas de personal del ejército que garantizaban que los efectivos de la unidad se mantuvieran altos incluso durante combates extremos. Los soldados previamente heridos regresaban a sus unidades y los nuevos reemplazos, "verdes" para la batalla, llegaban para seguir a los restantes cuadros curtidos en batalla. El ataque sólo se detenía cuando ya no quedaban veteranos a los que seguir.

Las unidades alemanas en el Hurtgenwald sufrieron el mismo terrible desgaste, con una diferencia significativa. La política alemana de reemplazos restó eficacia al combate alemán en lugar de aumentarla. Las organizaciones tenían una gran fuerza sobre el papel pero poca mano de obra, y los mandos consolidaron unidades diezmadas una y otra vez hasta que estos grupos cada vez más reducidos de soldados desaparecieron para siempre: muertos, heridos, capturados o rendidos.

La actuación de las fuerzas estadounidenses y alemanas durante estos angustiosos dieciocho días de combate fue en gran medida producto de sus respectivos antecedentes, entrenamiento y organización. Este aspecto previo a la batalla, que no suele verse en la historia del combate, ayuda a explicar por qué los estadounidenses tuvieron éxito y los alemanes no.

La obra de Rush subraya tanto los horrores del combate como la resistencia de las organizaciones estadounidenses. Al tiempo que honra el sacrificio y el triunfo del soldado común, también nos obliga a reexaminar nuestros puntos de vista sobre los requisitos para la victoria en el campo de batalla.