El infierno bajo el sol naciente: Los prisioneros de guerra tejanos y la construcción del ferrocarril de la muerte Birmania-Tailandia

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un relato detallado de las experiencias del 2º Batallón, 131º de Artillería de Campaña, conocido como el «Batallón Perdido», destacando sus viajes antes de la guerra y durante el combate, así como sus luchas en los campos de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque la narración aporta importantes datos históricos y rinde homenaje a la resistencia de los soldados, muchos lectores consideran que carece de profundidad emocional y conexión personal.

El libro añade nuevas dimensiones al relato histórico, está bien documentado con abundantes notas y bibliografía, y destaca las experiencias significativas de una unidad específica de la Guardia Nacional de Texas durante la Segunda Guerra Mundial. Ofrece una perspectiva objetiva sobre las penurias a las que se enfrentaron los soldados y su supervivencia.

Los lectores opinan que el libro es algo redundante, que le falta compromiso emocional e historias personales, sobre todo a través de entrevistas con supervivientes. Algunos opinan que aspectos críticos como la fe y la resistencia de los soldados tras la guerra no están suficientemente representados. El estilo de redacción también se califica de torpe, lo que hace menos agradable su lectura.

(basado en 4 opiniones de lectores)

Título original:

Hell under the Rising Sun: Texan POWs and the Building of the Burma-Thailand Death Railway

Contenido del libro:

A finales de 1940, los jóvenes del 2º Batallón del 131º Regimiento de Artillería de Campaña bajaron de los camiones en Camp Bowie en Brownwood, Texas, listos para completar el entrenamiento que necesitarían para el servicio activo en la Segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos habían crecido juntos en Jacksboro, Texas, y casi todos estaban ansiosos por enfrentarse a cualquier desafío. Poco más de un año después, estos despreocupados jóvenes tejanos se enfrentarían a horrores que jamás habrían imaginado.

El batallón se dirigía a reforzar la defensa aliada de Filipinas cuando recibieron la noticia del bombardeo japonés de Pearl Harbor. Pronto se encontraron en Java, con órdenes de ayudar a los holandeses, británicos y australianos en la defensa de la isla contra la inminente invasión japonesa. Cuando la guerra llegó a Java en marzo de 1942, las fuerzas japonesas arrollaron a los defensores aliados, en inferioridad numérica, en poco más de una semana.

Durante más de tres años, los tejanos, junto con los marineros e infantes de marina que sobrevivieron al hundimiento del USS Houston, fueron prisioneros del Ejército Imperial Japonés. A partir de finales de 1942, estos prisioneros de guerra fueron enviados a Birmania para acelerar la construcción del ferrocarril Birmania-Tailandia. Estos hombres trabajaron junto a otros prisioneros aliados y reclutas asiáticos para construir más de 260 millas de ferrocarril para sus capataces japoneses. Sufrieron heridas con abscesos, casi inanición, palizas diarias y enfermedades debilitantes, y 89 de los 534 texanos originales hechos prisioneros murieron en las selvas infestadas de malaria. Los supervivientes recibieron una bienvenida de héroes por parte del gobernador Coke Stevenson, que declaró el 29 de octubre de 1945 "Día del Batallón Perdido" cuando finalmente regresaron a Texas.

Kelly E. Crager consultó fuentes documentales oficiales de los Archivos Nacionales y del Ejército de Estados Unidos y extrajo las memorias personales y las entrevistas de historia oral de los miembros del "Batallón Perdido". Se centra en el trato que recibieron los hombres en su cautiverio y conjetura que un factor principal en la comparativamente alta tasa de supervivencia del batallón (84 por ciento del 2º Batallón) fue la camaradería de los tejanos y su compromiso de cuidarse unos a otros.

Esta narración es agotadora, pero en última instancia inspiradora. Infierno bajo el sol naciente será una valiosa adición a las colecciones de los historiadores de la Segunda Guerra Mundial y los lectores interesados en general por igual.