El imperio masculino bajo la mirada femenina: El Raj británico y las memsahib

Título original:

The Male Empire Under the Female Gaze: The British Raj and the Memsahib

Contenido del libro:

Para tratar de detectar y analizar esta mirada femenina sobre el imperio masculino, este volumen se adentra en la literatura de las memsahibs. Al fin y al cabo, además de su servicio al imperio, la literatura femenina en/sobre el Imperio, aunque a menudo descuidada, es considerablemente amplia. En el caso de la India, escritoras como Flora Annie Steel, Maud Diver y Bithia Mary Croker narran cuentos de ficción coloreados por su experiencia de primera mano de la vida india y de la vida en la India. Utilizan su imaginación creativa para presentar la India como la ven y también como quieren verla. De este modo, la mirada femenina ha contribuido y conformado durante mucho tiempo el discurso imperial y el conocimiento de Oriente. A través de sus cartas, diarios, memorias, relatos, novelas, poemas, pinturas y escritos de viajes, las mujeres han proporcionado a menudo una valiosísima información sobre el imperio y han contribuido a la fascinación de Occidente por los espectros y el pintoresquismo de Oriente. Sus escritos sirven recurrentemente como herramienta de su propaganda, vehículo de su mensaje, inscripción de su mirada y plano de su política de representación. En este libro se argumenta que, aunque se ha hablado de la mirada femenina de las memsahib, no se ha enfatizado ni examinado adecuadamente. En comparación, la sexualidad de la mujer blanca, la figura de Raj Woman y la idea de "refundir a la mujer" o la representación de la memsahib han recibido mucha más atención.

En particular, los escritos de las memsahibs han sido ampliamente antologados, pero no han sido objeto de una evaluación crítica suficiente. Con el objetivo de llenar ese vacío descubriendo el mundo de la India británica visto y mostrado por las mujeres blancas en la literatura colonial y poscolonial, esta recopilación reúne ensayos académicos sobre la literatura de las memsahibs y los escritos de Raj, incluidos los escritos de hombres sobre memsahibs, que abarcan desde antes de la independencia de la India (como las obras de Alice Perrin y Rudyard Kipling) hasta el período posterior a la independencia (como las obras de Ruth Prawer Jhabvala y Ruskin Bond). Este volumen examina la significativa "mirada femenina" desafiante y multidimensional, ya sea de las autoras o de los personajes de sus obras, independientemente de que sus escritos fueran críticos o de apoyo al imperio. Subvirtiendo la estructura de lo masculino que se mira/lo femenino que se mira, esta colección de ensayos explora la "mirada femenina" sobre el Imperio (es decir, lo femenino que se mira/lo masculino que se mira). Este libro reitera que el elemento "femenino" en el proceso no puede ni debe ser ignorado. Por lo tanto, teniendo en cuenta a las memsahibs (reales o ficticias), este volumen nos recuerda la presencia y el papel de las mujeres blancas en la India británica y la consiguiente e intrincada matriz de cuestiones de género, clase, raza y sexualidad.

Además de ofrecer un análisis crítico y un estudio en profundidad de los escritos de las memsahibs, este libro se aleja de la trillada pista de cómo se retrata a las memsahibs para adentrarse en el terreno casi virgen de cómo se muestra su visión del mundo de Raj. Este volumen afirma que la mirada femenina que contempla el imperio masculino no es meramente un espacio construido para la mujer, sino un espacio creado por las propias mujeres. Se trata de un libro importante para los estudios literarios del sur de Asia, los estudios sobre la mujer y los estudios coloniales y poscoloniales sobre la India británica.