El imperio de las ideas: Los orígenes de la diplomacia pública y la transformación de la política exterior estadounidense

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Título original:

Empire of Ideas: The Origins of Public Diplomacy and the Transformation of U. S. Foreign Policy

Contenido del libro:

Abarcando el periodo comprendido entre 1936 y 1953, El Imperio de las Ideas revela cómo y por qué la imagen se convirtió por primera vez en un componente de la política exterior, impulsando a los responsables políticos a adoptar técnicas como la propaganda, los intercambios educativos, las exposiciones culturales, las bibliotecas de ultramar y las relaciones públicas nacionales.

A partir de una investigación exhaustiva de los archivos oficiales del gobierno y de los documentos privados de altos funcionarios de las administraciones Roosevelt y Truman, incluido material recientemente desclasificado, Justin Hart lleva al lector a los albores de lo que el editor de Time-Life Henry Luce llamaría célebremente el "siglo americano", cuando los responsables políticos estadounidenses empezaron a considerar la imagen de la nación como una cuestión de política exterior. Empezando por la Conferencia de Buenos Aires de 1936 -que surgió de la Política de Buena Vecindad de Roosevelt hacia América Latina-, Hart traza el espectacular crecimiento de la diplomacia pública en los años de la guerra y más allá. El libro describe cómo el Departamento de Estado creó el cargo de Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos y Culturales en 1944, siendo Archibald MacLeish -poeta ganador del Premio Pulitzer y Bibliotecario del Congreso- el primero en ocupar el puesto. Hart demuestra que las ideas de MacLeish se convirtieron en un elemento central de la evolución de la diplomacia pública, y que su influencia se dejaría sentir mucho después de que finalizara su mandato al servicio del gobierno. El libro examina una amplia variedad de programas de propaganda, incluida la Voz de América, y concluye con la creación de la Agencia de Información de Estados Unidos en 1953, que puso fin a la primera fase de la diplomacia pública estadounidense.

El Imperio de las Ideas sigue siendo muy relevante hoy en día, cuando los funcionarios estadounidenses han lanzado una propaganda a gran escala para combatir las percepciones negativas en el mundo árabe y en otros lugares. El estudio de Hart ilumina los esfuerzos similares de una generación anterior de responsables políticos, explicando por qué nuestra capacidad para modelar nuestra imagen es, al final, bastante limitada.