El Imperio de la Religión: Imperialismo y religión comparada

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Título original:

Empire of Religion: Imperialism and Comparative Religion

Contenido del libro:

¿Cómo se produce el conocimiento sobre la religión y las religiones, y cómo se autentifica y circula ese conocimiento? David Chidester trata de responder a estas preguntas en Empire of Religion, documentando y analizando la aparición de una ciencia de la religión comparada en Gran Bretaña durante la segunda mitad del siglo XIX y sus complejas relaciones con la situación colonial en el sur de África. En el proceso, Chidester ofrece una contrahistoria del estudio académico de la religión, una alternativa a los relatos habituales que no han logrado vincular el campo de la religión comparada ni con las relaciones de poder ni con las contingencias históricas del proyecto imperial.

Al desarrollar una historia material del estudio de la religión, Chidester documenta la importancia de la religión africana, la persistencia de la división entre salvajismo y civilización, y la relevancia de las mediaciones -imperiales, coloniales e indígenas- en las que se produjo el conocimiento sobre las religiones. A continuación, identifica la recurrencia de estas mediaciones en una serie de estudios de casos, como la dependencia de Friedrich Max Muller de los expertos coloniales, los relatos de ficción de H. Rider Haggard y John Buchan sobre la religión africana, y los estudios de W.

E. B.

Du Bois sobre la religión africana. Al recuperar a estos teóricos para esta historia, Chidester demuestra que la raza, más que la teología, fue determinante en el incipiente estudio de la religión en Europa y Norteamérica.

Sin duda polémico, Empire of Religion es una importante contribución al campo de los estudios religiosos comparados.