El Hundimiento de la Clase Media: Historia política de la deuda, la miseria y la deriva a la derecha

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Título original:

The Sinking Middle Class: A Political History of Debt, Misery, and the Drift to the Right

Contenido del libro:

The Sinking Middle Class cuestiona la retórica de "salvar a la clase media" que domina nuestro imaginario político. El eslogan nos engaña con respecto a la clase, la nación y la raza. Hablar de la salvación de la clase media refuerza los mitos que sostienen que Estados Unidos es una nación providencialmente de clase media. Implícitamente blanca, la clase media pasa a ser vista como no escuchada en medio de supuestas preocupaciones por la justicia racial y por los pobres. Roediger muestra lo poco que Estados Unidos ha sido una nación de clase media. El término rara vez aparecía en la literatura estadounidense antes de 1900. Muchos estadounidenses blancos trabajaban por cuenta propia, pero esta experiencia social los separaba de la clase media contemporánea de hoy, abrumadoramente empleada y vigilada.

La actual desigualdad de Estados Unidos difícilmente puede considerarse el sustento de la clase media. La idea de Estados Unidos como un lugar de clase media requería ser alimentada. Quienes realizaban esa labor ideológica -desde la prensa económica a los encuestadores, pasando por los intelectuales que celebraban los resultados de la libre empresa- obtuvieron poca tracción hasta que la Depresión y la Guerra Fría expandieron la marca de la clase media.

Mucho más tarde, detallan las secciones del libro sobre el estratega liberal Stanley Greenberg, "salvar a la clase media" entró en la política presidencial. Ambos partidos pronto definieron la clase media para incluir a más del 90% de la población, excluyendo la atención inteligente a los pobres y a los muy ricos. Resucitando las críticas históricas radicales de la clase media, Roediger argumenta que las identidades de la clase media han estado tanto tiempo moldeadas por la deuda, la ansiedad por caer y tener que vender la propia personalidad en el trabajo que la miseria define la existencia de la clase media tanto como la plenitud.