El hotel de St. James Place: Crecer en Atlantic City entre el paseo marítimo y el Holocausto

Título original:

The Hotel on St. James Place: Growing Up in Atlantic City Between the Boardwalk and the Holocaust

Contenido del libro:

A principios de la década de 1970, Atlantic City (Nueva Jersey) vivía tiempos mejores. Su apogeo se remontaba a décadas atrás y la incierta promesa de los casinos aún no se había hecho realidad. Desagradable, destartalada e incluso sórdida eran términos utilizados a menudo para describir la otrora atractiva ciudad balneario.

Sin embargo, Atlantic City no carecía de encanto. El océano y la constante brisa marina son siempre difíciles de resistir. El famoso paseo marítimo con sus tiendas y el muelle de acero seguían atrayendo visitantes. Seguía siendo un destino para veraneantes principalmente de gangas. Una vez en la ciudad, los viajeros se mezclaban con los traficantes de drogas, fugitivos, proxenetas, estafadores y otros para crear un extraño tapiz.

Era muy diferente del pequeño shtetl polaco donde vivieron Harry y Sonia Golubcow, supervivientes del Holocausto. Aquel mundo había sido totalmente destruido. James Place, un pequeño hotel sin ascensor situado a menos de una manzana del paseo marítimo, trajeron consigo sus recuerdos y mantuvieron sus costumbres del viejo mundo.

Harry solía decir: "Hitler era un extraño casamentero" al describir su nueva vida. De hecho, la variopinta clientela del hotel se convirtió en una especie de familia, y la pareja demostró su increíble capacidad para interactuar con extraños y estrafalarios buscadores con empatía y comprensión, adaptándose a estilos de vida tan ajenos y opuestos a su estricta educación judía y extraños en comparación con los horrores que vivieron. Por el camino, se convirtieron en amigos, padres sustitutos, profesores y, en algunos casos, salvadores de los que acudían al Seacrest.

La joven hija adolescente de Harry y Sonia, Molly, observa todo esto. Las idas y venidas de los inolvidables personajes de los Seacrest se desarrollan ante ella como una extraña telenovela. Cada persona que pasa por la recepción de Harry inicia una nueva historia sobre un huésped del Hotel Seacrest que causó una impresión en Molly. Algunas son tristes y otras peligrosas, pero todas tienen una historia que contar. Y conducen a Molly -y a nosotros- a un mundo más oscuro e inadaptado del Atlantic City de aquellos días.

James Place y visitemos el Hotel Seacrest, tal y como Molly Golubcow lo recuerda vívidamente. Será un viaje inolvidable.