El hombre tras la barba: Deneys Schreiner: Una vida liberal sudafricana

Título original:

The Man Behind the Beard: Deneys Schreiner: A South African Liberal Life

Contenido del libro:

Deneys Schreiner pertenecía a una ilustre familia de la que salieron una escritora de fama mundial (su tía abuela Olive); un primer ministro de la Colonia del Cabo (su abuelo, W. P., que también defendió a un príncipe zulú contra acusaciones engañosas en un tribunal colonial); y el juez de apelación O.

D. Schreiner, su padre, que luchó contra los esfuerzos del Partido Nacional por eliminar a la gente de color del censo electoral común. Deneys era un académico, un científico y un hombre de firmes principios liberales, con buen sentido del humor y amplios intereses en las ciencias, las artes y los asuntos públicos.

Estas cualidades le permitieron, a su manera tranquila y firme, transformar lo que entonces era la Universidad de Natal y la sociedad que la rodeaba. Entre las décadas de 1960 y 1980, apoyó e inició varias iniciativas importantes para promover futuros constitucionales distintos de los impuestos por el gobierno del apartheid.

Una de las más significativas fue la Comisión Buthelezi, que presidió. Esta biografía expone los contextos de los antepasados de Deneys, su juventud, su servicio en tiempos de guerra, sus estudios en Gran Bretaña y América, su vida familiar y su mandato como vicedirector, así como el contexto de la época en que vivió. Se basa en una amplia investigación de archivo, apoyada por entrevistas con miembros de la familia, antiguos colegas, amigos y periodistas.

El retrato que surge es el de un hombre que hizo una gran contribución a la lucha por la democracia en Sudáfrica. Y luego está la historia de su barba, descrita en su día como un potente símbolo de su presencia e implacable integridad.