El hombre que fue rey: El exilio americano del hermano de Napoleón, José

Opiniones de los lectores

El libro es una biografía de primera calidad de José Bonaparte, que destaca su fascinante vida como expatriado en América, sus contribuciones a la naturaleza y la cultura, y su pintoresca personalidad. El autor, Stroud, combina humor y anécdotas perspicaces, lo que hace que la biografía resulte atractiva tanto para lectores generales como para estudiosos.

Una narración atractiva con humor, hechos históricos bien documentados, anécdotas perspicaces sobre la vida y las contribuciones de Joseph, atrae tanto a lectores profanos como a eruditos, y ofrece un relato cautivador de las conexiones de la familia Bonaparte.

Algunos lectores pueden encontrar menos atractivo el enfoque en la vida aristocrática si prefieren la historia natural, y el libro puede no cubrir todos los aspectos de la vida de José en detalle.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

The Man Who Had Been King: The American Exile of Napoleon's Brother Joseph

Contenido del libro:

José Bonaparte, rey de Nápoles y de España, afirmaba que nunca había deseado los papeles prepotentes que le había impuesto su ilustre hermano menor Napoleón. Dejado a su aire, probablemente habría sido abogado en su Córcega natal, un caballero de campo con tiempo libre para leer la gran literatura que atesoraba y supervisar el mantenimiento de sus propiedades. Cuando la caída de Napoleón obligó a José a exiliarse, pudo convertirse por fin en ese caballero de campo, pero en un lugar que difícilmente podría haber imaginado.

A la mayoría de la gente le sorprende que José pasara diecisiete años en Estados Unidos tras la derrota de Napoleón en Waterloo. En The Man Who Had Been King, Patricia Tyson Stroud ha escrito un rico relato -basándose en cartas inéditas de la familia Bonaparte- de este exilio americano, gran parte del cual transcurrió en regio esplendor a orillas del río Delaware, en Nueva Jersey.

Tras su huida de Francia en 1815, Joseph llegó a la nueva tierra con una fortuna en la mano y pronto se embarcó en la construcción y acondicionamiento de la magnífica finca de Nueva Jersey que llamó Point Breeze. La casa palaciega estaba repleta de pinturas y esculturas de personalidades como David, Canova, Rubens y Tiziano. El parque que la rodeaba se extendía a lo largo de 1.800 acres de lujosos jardines, con doce millas de caminos para carruajes, un lago artificial y una red de túneles subterráneos que despertaron mucha especulación local.

Stroud relata cómo Joseph se convirtió en amigo y anfitrión de muchos de los ciudadanos más ricos y cultos de la nación, y cómo su colección de arte desempeñó un papel crucial en la transmisión del alto gusto europeo a América. Sin embargo, nunca dejó de añorar su tierra natal. A pesar de sus aires republicanos, nunca dejó de llamarse a sí mismo «el Conde de Survilliers», título nobiliario que se inventó en su primera huida de Francia en 1814, cuando Napoleón fue exiliado a Elba, ni aprendió nunca más que un inglés rudimentario. Aunque suplicaba repetidamente a su esposa que se reuniera con él, no era un marido fiel, y Stroud narra sus aventuras con una estadounidense y una francesa, que le dieron hijos. Sin embargo, siguió sintiendo profundamente la separación de sus dos hijas legítimas y nunca dejó de conspirar para asegurar la supervivencia dinástica de los Bonaparte.

Al final, el hombre que había sido rey regresó a Europa, donde fue enterrado junto a la tumba de su hermano en Les Invalides. Pero el legado de José Bonaparte en América permanece, y es esto lo que Patricia Tyson Stroud ha desvelado magistralmente en un libro que sin duda atraerá a los amantes del arte y los jardines y de la historia europea y americana.