El hombre que aplanó la Tierra: Maupertuis y las ciencias en la Ilustración

Opiniones de los lectores

El libro de Mary Terrall ofrece una completa biografía de Pierre Maupertuis, detallando sus contribuciones a la ciencia y la infame expedición a Laponia que pretendía medir la forma de la Tierra. A pesar de los resultados erróneos de la expedición a Laponia, la defensa que hizo Maupertuis del aplanamiento de la Tierra le valió un lugar importante en la historia. El libro está bien documentado y es ameno, aunque también revela los retos y controversias que rodearon los hallazgos de Maupertuis en comparación con expediciones posteriores.

⬤ El libro está bien documentado y es ameno
⬤ ofrece una visión profunda de la vida y las contribuciones científicas de Maupertuis
⬤ destaca la importancia histórica de su trabajo a pesar de los errores de medición
⬤ subraya el justificado reconocimiento de Maupertuis en la comunidad científica.

⬤ El libro puede dar lugar a cierta confusión sobre la inexactitud de las mediciones de Maupertuis
⬤ puede dejar a los lectores con ganas de más claridad sobre las discrepancias entre los resultados de diferentes expediciones
⬤ algunos lectores pueden encontrar los detalles técnicos abrumadores.

(basado en 1 opiniones de lectores)

Título original:

The Man Who Flattened the Earth: Maupertuis and the Sciences in the Enlightenment

Contenido del libro:

Pierre-Louis Moreau de Maupertuis (1698-1759), autodenominado aventurero, ingenio literario, filósofo y estadista de la ciencia, se situó en el centro de la ciencia y la cultura de la Ilustración. Mary Terrall, que ofrece un retrato elegante y accesible de este hombre extraordinario, utiliza la historia de la vida de Maupertuis, su autofiguración y sus obras científicas para explorar lo que significaba hacer ciencia y ser un hombre de ciencia en la Europa del siglo XVIII.

Maupertuis comenzó su carrera científica como matemático en París, pero saltó a la palestra pública con una expedición a Laponia que confirmó el cálculo de Newton de que la Tierra estaba achatada por los polos. También hizo contribuciones significativas, y a menudo intencionadamente controvertidas, a la física, las ciencias de la vida, la navegación, la astronomía y la metafísica. Llamado a Berlín por Federico el Grande, Maupertuis se trasladó a Prusia para presidir allí la Academia de Ciencias. Maupertuis se sentía a gusto en salones, cafés, academias científicas y cortes reales, y utilizó sus contactos sociales y sus obras impresas para mejorar una reputación cuidadosamente construida como hombre de letras y hombre de ciencia. A su vez, sus afiliaciones sociales e institucionales influyeron en el modo en que Maupertuis formuló sus ideas, cómo las presentó a sus contemporáneos y las reacciones que provocaron.

Terrall no sólo ilumina la vida y obra de una figura pintoresca e importante de la Ilustración, sino que también utiliza su historia para profundizar en muchos temas más amplios, incluyendo el desarrollo de las instituciones científicas, el impacto de la cultura impresa en la ciencia, y las interacciones de la ciencia y el gobierno. Maupertuis es un libro inteligente y de fácil lectura que atraerá a todos los interesados en la ciencia y la cultura del siglo XVIII.

"El trabajo de Terrall es erudito en el mejor sentido. Sus explicaciones de los arcanos de la física, las matemáticas, la astronomía y la biología francesas del siglo XVIII figuran entre las más lúcidas disponibles en cualquier idioma"--Virginia Dawson, American Historical Review.

Ganador del Premio Pfizer 2003 de la Sociedad de Historia de la Ciencia.