El hombre más famoso de América: La biografía de Henry Ward Beecher

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una biografía detallada de Henry Ward Beecher, una figura importante, aunque a menudo ignorada, del siglo XIX. Abarca su vida personal, su impacto en el cristianismo estadounidense y el contexto histórico de su época, tejiendo una narración que mezcla luchas personales con cuestiones sociales y políticas más amplias. La autora, Debby Applegate, ha sido elogiada por su atractivo estilo de escritura y su minuciosa investigación, que dan vida a las complejidades del carácter de Beecher y de la época en que vivió.

⬤ Atractivo estilo de escritura que cautiva a los lectores.
⬤ Investigación exhaustiva basada en cartas, diarios y relatos históricos.
⬤ Ofrece una visión completa de la América del siglo XIX y de la influencia de Beecher.
⬤ Ofrece una visión psicológica e histórica.
⬤ Destaca temas sociales complejos de la época.

⬤ Algunos lectores opinan que el autor juzga y psicoanaliza en exceso a los personajes.
⬤ El libro es muy detallado, lo que puede hacer que resulte largo o abrumador para algunos.
⬤ La narración se precipita en las últimas etapas de la vida de Beecher.
⬤ Algunos contextos históricos pueden parecer ajenos a la historia principal.

(basado en 72 opiniones de lectores)

Título original:

The Most Famous Man in America: The Biography of Henry Ward Beecher

Contenido del libro:

Nadie predijo el éxito de Henry Ward Beecher cuando nació en 1813. Hijo alegre y bullicioso del último gran ministro puritano, parecía destinado a ser eclipsado por sus brillantes hermanos, especialmente su hermana, Harriet Beecher Stowe, autora del libro más vendido del siglo La cabaña del tío Tom. Pero cuando se vio empujado al ministerio, el carismático Beecher alcanzó fama internacional al desprenderse de la teología de fuego y azufre al estilo del Antiguo Testamento de su padre y predicar en su lugar un evangelio basado en el Nuevo Testamento de amor incondicional y sanación, convirtiéndose en uno de los padres fundadores del cristianismo estadounidense moderno. En la década de 1850, sus espectaculares sermones en la iglesia de Plymouth, en Brooklyn Heights, le habían convertido en la atracción turística número uno de Nueva York, hasta el punto de que los transbordadores de Manhattan a Brooklyn recibieron el nombre de «Barcos Beecher». »

Beecher se introdujo en casi todos los dramas importantes de la época, entre ellos los movimientos antiesclavista y por el sufragio femenino, el auge de la industria del entretenimiento y la prensa sensacionalista, y controversias que iban desde la evolución darwiniana hasta la política presidencial. Era famoso por su humor irreverente y sus gestos melodramáticos, como subastar esclavos en su púlpito y enviar rifles -apodados «Biblias de Beecher»- a los resistentes antiesclavistas de Kansas. Pensadores como Emerson, Thoreau, Whitman y Twain entablaron amistad con él, y a veces lo parodiaron.

Y entonces todo se vino abajo. En 1872, Beecher fue acusado por la incendiaria feminista Victoria Woodhull de adulterio con una de sus feligresas más piadosas. De repente, el «Evangelio del Amor» parecía racionalizar una vida de lujuria. El marido cornudo presentó cargos de «conversación criminal» en un juicio salaz que se convirtió en el acontecimiento más cubierto del siglo, con más titulares de prensa que toda la Guerra Civil. Beecher sobrevivió, pero su reputación y sus causas -desde los derechos de la mujer hasta el evangelicalismo progresista- sufrieron reveses devastadores que resuenan hasta hoy.

Con el suspense trepidante de una novela y nuevas y dramáticas pruebas históricas, Debby Applegate ha escrito la biografía definitiva de esta figura cautivadora, voluble y a veces exasperante. En nuestros días, cuando la religión y la política vuelven a chocar y el adulterio en las altas esferas sigue acaparando titulares, la historia de Beecher arroja nueva luz sobre la cultura y los conflictos de la América contemporánea.