El hombre genial

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Título original:

The Man of Genius

Contenido del libro:

Publicada por primera vez en inglés en 1891, la presente obra sostiene que el genio es una condición mórbida, una forma muy especial de locura, que a menudo se da junto a anomalías físicas u otras anomalías mentales. Alejandro era bajito.

Cardano era hipocondríaco. Sócrates tenía una fisonomía cretina. Giotto, raquitismo.

Kant un desarrollo anormal del hueso parietal izquierdo.

Erasmo tartamudeaba. San Pablo era epiléptico.

Coleridge un alcohólico. Nerval un maníaco depresivo. Carlyle maltrataba a su mujer.

Lombroso analiza cientos de figuras artísticas, literarias y religiosas, señalando las aberraciones en sus personalidades, vidas privadas, hábitos, trabajo creativo, rasgos físicos y características psicológicas. La teoría aquí expuesta, aunque controvertida incluso en su época, resultó sin embargo culturalmente influyente. En particular, el autor ofreció uno de los primeros análisis del arte de los locos.

Hans Prinzhorn, autor de El arte de los enfermos mentales (1922), se inspiró en el examen de Lombroso del arte psiquiátrico. La obra de Prinzhorn inspiraría a su vez a Jean Dubuffet para fundar el movimiento Art Brut.

Del mismo modo, Degeneración (1892) de Max Nordau -un ataque contra el arte "degenerado"- tiene mucho que ver con la obra de Lombroso sobre los hombres de genio en el arte y la literatura. Aunque anticuado como estudio científico, con su fusión de criminología, antropología criminal, teoría de la degeneración, psiquiatría y fisonomía, El hombre genial sigue siendo, no obstante, un hito en la historia de las ideas. Y, aunque la psicología moderna clasifica como desviaciones menores muchos de los que Lombroso consideraba signos de locura, ¿no han conservado sus ideas un elemento de verdad?