El hombre del pueblo: La disidencia política y la formación de la Presidencia estadounidense

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Título original:

The Man of the People: Political Dissent and the Making of the American Presidency

Contenido del libro:

La elección de Donald Trump ha obligado a Estados Unidos a tener en cuenta no solo el poder político de la presidencia, sino también la forma en que él y sus partidarios han utilizado el cargo para promover su visión común de Estados Unidos: una visión abiertamente nacionalista e impenitentemente arraigada en el nativismo y la supremacía blanca. Podría ser fácil atribuir esta oscura visión, y el inmenso poder de la presidencia para reflejarla y reforzarla, al carácter singular de un presidente en particular, pero hacerlo, nos dice este libro, sería ignorar el papel fundamental que desempeñó el público estadounidense al convertir al presidente en "el hombre del pueblo" en las primeras décadas de la nación.

Comenzando con el debate público sobre la ratificación de la Constitución en 1787 y concluyendo con la polémica presidencia de Andrew Jackson, Nathaniel C. Green rastrea los orígenes de nuestra concepción del presidente como el estadounidense por excelencia: el ejemplo de nuestros valores nacionales colectivos, nuestra moral y nuestro "carácter". La división pública en torno a la presidencia en estos primeros años, sostiene, forjó el cargo en un símbolo incomparable de un nacionalismo estadounidense emergente que presentaba a los estadounidenses blancos como disidentes -amantes de la libertad dispuestos a movilizarse contra la tiranía en todas sus formas, desde gobiernos extranjeros hasta "enemigos" negros e indios "salvajes"-, al tiempo que fomentaba la división partidista que desmentía la promesa de unidad que simbolizaba la presidencia. Con testimonios de cartas privadas, diarios, periódicos y facturas, Green documenta la configuración de la visión inquietantemente nacionalista que ha dado a la presidencia su poder simbólico.

Este argumento se refiere a una época distinta a la nuestra. Y, sin embargo, muestra cómo esta época, tan a menudo venerada como una mítica "era fundacional" de la que Estados Unidos ha ido decayendo precipitadamente, fue de hecho el lugar de nacimiento del nacionalismo centrado en el presidente que sigue definiendo los contornos de la política hasta nuestros días. Las lecciones de El hombre del pueblo contextualizan la agitación política que rodea hoy a la presidencia. Nunca en la historia moderna de Estados Unidos han sido tan necesarias estas lecciones.