El hinduismo antes de la reforma

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Título original:

Hinduism Before Reform

Contenido del libro:

Una audaz narración de los orígenes del hinduismo contemporáneo y un argumento contra la noción de reforma religiosa establecida desde hace tiempo.

A principios del siglo XVIII, el Imperio mogol estaba en decadencia y la Compañía de las Indias Orientales hacía incursiones en el subcontinente. Un siglo más tarde, misioneros cristianos, maestros hindúes, santos musulmanes y rebeldes sijs formaron el colorido tejido religioso de la India colonial. Centrándose en dos comunidades hindúes de principios del siglo XIX, el Brahmo Samaj y el Swaminarayan Sampraday, y en sus carismáticas figuras -el «cosmopolita» Rammohun Roy y el «pueblerino» Swami Narayan-, Brian Hatcher explora el modo en que la población urbana y rural pensaba sobre la fe, los ritos y los dioses. Por el camino esboza una nueva visión radical de los orígenes del hinduismo contemporáneo y da un vuelco a la idea de reforma religiosa.

El hinduismo antes de la reforma cuestiona la rígida estructura de revelación-esquismo-reforma-secta que prevalece en gran parte de la historia de la religión. La reforma, en particular, desempeña un papel importante en nuestra forma de concebir los movimientos hindúes influyentes y la historia religiosa en general. Desde el punto de vista de la reforma, una doctrina es inevitablemente retrógrada, mientras que otra representa la modernidad. De esta comparación se derivan multitud de conclusiones simplistas. En lugar de presuponer una clara dicotomía entre atrasado y moderno, Hatcher se interesa por cómo se adquiere y proyecta la autoridad religiosa.

Hinduism Before Reform se pregunta cómo sería la historia religiosa si evitáramos el binario ofuscador de progreso y tradición. Hay otra forma de conceptualizar los orígenes y el significado de estos dos movimientos hindúes, una que no los atrape dentro de la teleología de una modernidad predeterminada.