El hábito simbiótico

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Título original:

The Symbiotic Habit

Contenido del libro:

En todo el mundo natural, los organismos han respondido a los depredadores, a la escasez de recursos o a las inclemencias del tiempo formando asociaciones mutuamente beneficiosas -o simbiosis- con otras especies. La simbiosis es la base de importantes acontecimientos evolutivos, como la aparición de los eucariotas y la alimentación vegetal entre vertebrados, y es también un factor crucial en la configuración de muchas comunidades ecológicas. El hábito simbiótico ofrece una introducción accesible y autorizada a la simbiosis, describiendo cómo se establecen, funcionan y persisten los simbiosis en el tiempo evolutivo y ecológico.

Angela Douglas explica los orígenes evolutivos y el desarrollo de la simbiosis, e ilustra los principios de la simbiosis utilizando diversos ejemplos de relaciones simbióticas y no simbióticas, como las asociaciones parasitarias o mutualistas fugaces. Aunque el intercambio recíproco de beneficios es la característica clave de las simbiosis, a menudo los beneficios son costosos de proporcionar, lo que provoca conflictos entre los socios. Douglas muestra cómo estos conflictos pueden ser gestionados por un único organismo controlador que puede recompensar selectivamente a los socios cooperativos, controlar la transmisión de socios y emplear mecanismos de reconocimiento que discriminan entre socios beneficiosos y potencialmente perjudiciales o ineficaces.

The Symbiotic Habit revela la amplia uniformidad del proceso simbiótico en muchos simbiosis diferentes entre organismos con historias evolutivas diversas, y demuestra cómo pueden utilizarse los simbiosis para gestionar ecosistemas, mejorar la producción de alimentos y promover la salud humana.