El Gulag soviético: Pruebas, interpretación y comparación

Título original:

The Soviet Gulag: Evidence, Interpretation, and Comparison

Contenido del libro:

Antes del colapso de la Unión Soviética y de la consiguiente revolución de los archivos, la famosa "investigación literaria" de Aleksandr Solzhenitsyn El archipiélago Gulag era la visión más autorizada del sistema estalinista de campos. Pero la investigación moderna está desarrollando una comprensión mucho más profunda y matizada del Gulag. Hay una mayor conciencia de la gran variedad de campos, muchos no aislados en la lejana Siberia; los prisioneros a menudo se entremezclaban con las poblaciones locales. El sistema de trabajos forzados no era completamente distinto del trabajo "libre" de los ciudadanos soviéticos de a pie, ya que a menudo trabajaban codo con codo presos y no presos. El Gulag tampoco era único en el contexto histórico mundial.

Sin embargo, la escala y el alcance del Gulag soviético no tenían precedentes. Intrínseco a la modernización estalinista, al Gulag se le encomendó la construcción de enormes obras públicas, proyectos científicos y de ingeniería, y trabajos tan mundanos como la reparación de carreteras. Junto con la colectivización de la agricultura, la economía soviética (incluidos sus esfuerzos militares en la Segunda Guerra Mundial) dependía en gran medida del trabajo obligatorio. El sistema de campos adquirió una importancia económica desmesurada, y el gran número de personas acogidas por la celosa policía secreta estaba destinado a cumplir objetivos materiales, no sólo políticos. Aunque el sistema soviético carecía de los campos de exterminio explícitamente dedicados de su homólogo nazi, sí extraía sistemáticamente trabajo de los reclusos hasta llevarlos al borde de la muerte y luego los "liberaba" cínicamente para reducir las tasas de mortalidad comunicadas oficialmente.

En un giro original, el libro ofrece una consideración detallada del Gulag en el contexto de los campos y sistemas de internamiento similares. Se dedican capítulos a la yuxtaposición de los campos de concentración británicos del siglo XIX en África y la India, el sistema de exilio de la época zarista en Siberia, los campos de reeducación chinos y norcoreanos, el sistema penal postsoviético en la Federación Rusa y, por supuesto, el infame sistema de campos de la Alemania nazi. Esto no sólo revela los parientes cercanos, antecedentes y descendientes del Gulag soviético, sino que arroja luz sobre un rasgo aterradoramente extendido de la modernidad tardía.

En conjunto, El Gulag soviético ofrece nuevas y fascinantes interpretaciones de la interrelación y la importancia del Gulag para el más amplio sistema político y económico soviético, y de cómo en realidad eran partes de la misma entidad.