El gótico de Cherry Creek: Arquitectura victoriana en Denver

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Título original:

Cherry Creek Gothic: Victorian Architecture in Denver

Contenido del libro:

"Casi todos los ciudadanos tienen la loable ambición de construir una casa diferente a la de su vecino", escribió un observador de los primeros tiempos de Denver, "y están más deseosos de que tenga alguna característica novedosa que de que sea extraordinariamente bella". Esta historia de los primeros tiempos de Denver contiene más de doscientas ilustraciones de edificios diseñados por nuevos ricos mineros y hombres de negocios de la frontera que tenían más dinero e imaginación que gusto.

También hay un mapa del distrito comercial en 1892 que muestra dónde se alzaban muchas de estas extraordinarias estructuras. La época victoriana estaba en auge y se despreciaba la pureza arquitectónica. Los revivals griegos tenían tejados abuhardillados, los castillos góticos tenían remates italianos, las torretas y los minaretes brotaban en lugares inverosímiles, y todo estaba adornado o cercado con encajes de hierro fundido.

Las fachadas de las tiendas de pan de jengibre, las torres almenadas de las iglesias, los lujosos hoteles de felpa, las pomposas casas y las relucientes casas de juego y burdeles dieron a la "Ciudad Reina de las Llanuras" un estilo extravagante y distintivo que llegó a conocerse como gótico de Cherry Creek, por el arroyo que divide la zona.

Los habitantes de Denver eran tan llamativos e impredecibles como los edificios que construían. La insumergible Sra.

J. J. (Molly) Brown construyó la fantástica Casa de los Leones, una pesadilla de arquitecto custodiada por dos leones con cabeza de esfinge, para introducirse en la sociedad de Denver.

Madam Jennie Rogers y Madam Mattie Silks, rivales por el título de reina de la demimonde, tuvieron cada una su turno reinando sobre la famosa Casa de los Espejos. H. A.

W. Tabor, el rey de la bonanza cuya escandalosa aventura amorosa con Baby Doe le costó una carrera política, dio a Denver un bloque comercial y un teatro de ópera que atrajo a artistas como Oscar Wilde y Sarah Bernhardt.

Este volumen, que acompaña a la anterior obra del autor sobre los hoteles de Colorado, No More Than Five in a Bed, está escrito con humor y comprensión para los famosos y los infames que vieron cumplidos sus sueños de riqueza y esplendor en su ciudad. Será de interés no sólo para los estudiantes de arquitectura, sino para todo aquel interesado en las extravagantes personalidades de la época. Sandra Dallas, periodista de Business Week durante veinticinco años, es autora de Colorado Ghost Towns and Mining Camps, No More More Than Five in a Bed (publicado también por University of Oklahoma Press), Gaslights and Gingerbread, muchos otros libros y artículos sobre Colorado y el Oeste, y varias novelas superventas.