El genoma humano como patrimonio común de la humanidad

Título original:

The Human Genome as Common Heritage of Mankind

Contenido del libro:

En 1997, la Conferencia General de la UNESCO declaró el genoma humano patrimonio común de la humanidad. A esta declaración siguió la Declaración Conjunta del 14 de marzo de 2000 del Presidente estadounidense Bill Clinton y el Primer Ministro británico Tony Blair, en la que afirmaban que los "datos fundamentales sobre el genoma humano, incluida la secuencia del ADN humano y sus variaciones, deberían ponerse libremente a disposición de los científicos de todo el mundo".

Este anuncio de permitir el "acceso sin trabas" a estos datos fundamentales sobre el genoma humano, en beneficio de toda la humanidad, parecía refrendar la Declaración de la UNESCO de 1997 sobre el genoma humano. Pero resulta que estas declaraciones no eran más que eslóganes políticos, ya que hasta ahora no ha habido ningún intento genuino de convertir el genoma humano en un principio jurídico del derecho internacional. El principal objetivo de este estudio es reintroducir en el discurso público las implicaciones filosóficas y políticas del concepto de patrimonio común de la humanidad, tal como pretendía Arvid Pardo cuando se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas el 1 de noviembre de 1967, y aplicarlas al genoma humano.

En este oportuno estudio, Jean Buttigieg demuestra la necesidad de convertir en principio jurídico del derecho internacional que el genoma humano es patrimonio común de la humanidad. Como demuestra Buttigieg, el mayor desafío en este sentido procede del sistema de patentes en su forma actual, que fomenta la comercialización del genoma humano negando explícitamente a los científicos el "acceso sin trabas" a los datos brutos fundamentales.

Al anteponer los derechos individuales a los de la comunidad, el sistema de patentes obstaculiza de hecho los descubrimientos que propician nuevos y mejores tratamientos médicos. Buttigieg también aborda cuestiones de biotecnología. Aunque el debate sobre la biotecnología se centra muy a menudo en qué nuevas aplicaciones de la biotecnología deben permitirse o no, hasta ahora carece de un análisis filosófico crítico de la propia biotecnología.

La verdadera esencia del genoma humano, sostiene Buttigieg, se encuentra en la metafísica y no en la biología. Este estudio llena un vacío en la literatura sobre el genoma humano y el patrimonio común de la humanidad al abordar la naturaleza metafísica del genoma humano y debatir las preocupaciones filosóficas que rodean el campo de la biotecnología.