El género y el milagro del sur de China: dos mundos de mujeres de fábrica

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Título original:

Gender and the South China Miracle: Two Worlds of Factory Women

Contenido del libro:

Tanto Yuk-ling, una ajetreada hongkonesa madre de dos hijos, como Chi-ying, una joven soltera de una remota aldea del norte de China, trabajan en fábricas de electrónica propiedad de la misma corporación extranjera, fabricando componentes electrónicos idénticos. Tras una década de crecimiento del empleo y aumento de la inversión extranjera en Hong Kong y el sur de China, ambas mujeres participan también en la espectacular transformación económica que se ha dado en llamar el milagro del sur de China. Sin embargo, como demuestra Ching Kwan Lee en su singular y fascinante estudio de las trabajadoras de uno y otro lado de la frontera entre China y Hong Kong, la vida laboral y la cultura fabril de estas mujeres son enormemente diferentes.

En esta rica etnografía comparativa, Lee describe cómo dos culturas fabriles radicalmente distintas han surgido de un periodo de profundos cambios económicos. En Hong Kong, las "obreras matronas" permanecen en las fábricas durante décadas. En Guangdong, un número aparentemente interminable de jóvenes "trabajadoras solteras" viajan al sur desde las provincias del norte, siguiendo la promesa de salarios más altos. Mientras que las mujeres de Hong Kong participan en un sistema de gestión caracterizado por la "hegemonía familiar", las jóvenes de Guangdong se encuentran con un sistema interno de poder basado en la política regional y las conexiones entre parientes, o "despotismo localista".

Tras haber trabajado codo con codo con estas mujeres en las plantas de ambas fábricas, Lee concluye que son sobre todo las diferencias en la política de género de los dos mercados laborales las que determinan la cultura de cada fábrica. Planteando un ambicioso desafío a las teorías sociológicas que reducen la política laboral a la pura economía o a las estructuras de poder del Estado, Lee sostiene que el género desempeña un papel crucial en las culturas y estrategias de gestión de las fábricas que dependen en gran medida de las trabajadoras.