El frente olvidado: La campaña de Macedonia, 1915-1918

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Título original:

The Forgotten Front: The Macedonian Campaign, 1915-1918

Contenido del libro:

La Campaña de Macedonia ha sido ignorada en gran medida por la historia. Tal olvido está fuera de lugar. Los anales de la Primera Guerra Mundial contienen pocos acontecimientos comparables a la triunfante ofensiva final del Ejército Aliado del Este, y toda la historia de la Campaña es rica, diversa y relevante.

Casi accidental en sus orígenes, la realidad de un ejército aliado de seis naciones fue tomando forma. El terreno sobre el que se luchó, desde valles fluviales pantanosos hasta cadenas montañosas de 2000 metros, presentaba desafíos militares especiales. La ambivalente posición de Grecia, la desventura rumana, la complejidad de la política balcánica, los estragos de la malaria y las tensiones entre los aliados, tanto en Macedonia como a nivel del gobierno aliado, añadieron nuevas capas de complejidad. Pero al final el Ejército Aliado del Este cumplió sus objetivos defensivos y superó con creces los ofensivos.

La Campaña tuvo su origen en octubre de 1915, cuando una pequeña fuerza franco-británica desembarcó en Salónica con órdenes de avanzar hacia Serbia para ayudar a los asediados serbios. Era demasiado tarde, pero gran parte del ejército serbio escapó hacia el Adriático. Reconstituido en seis divisiones, fue posteriormente enviado a Salónica para formar parte de una fuerza aliada de quince divisiones bajo el mando del general Maurice Sarrail. A finales de 1916, el Ejército Aliado del Este, con contingentes también de Italia y Rusia, se había ampliado a veinte divisiones.

Aparte de inmovilizar a un importante ejército germano-búlgaro, los objetivos del Ejército Aliado eran impedir que las Potencias Centrales irrumpieran en Grecia, atraer a Grecia y a su ejército al bando aliado y, sobre todo, preparar acciones y avances hacia Bulgaria y la Serbia en poder del enemigo desde el sur.

Aunque los dos primeros objetivos se cumplieron, las ganancias territoriales en 1916 y 1917 fueron limitadas. Los serbios consolidaron una fuerte posición al oeste de la cordillera de Moglena, y con los franceses avanzaron hacia Serbia hasta Monastir. Los británicos combatieron con éxito en el valle de Struma, pero sufrieron costosos reveses contra las prácticamente inexpugnables defensas búlgaras al oeste del lago Doiran en dos ocasiones.

En 1918 se produjo un cambio clave en el liderazgo con el nombramiento del general Franchet d'Esprey. En septiembre, bajo su dinámico mando, fuerzas francesas y serbias se abrieron paso finalmente a través de las líneas búlgaras en el centro de los montes Moglena y, apoyadas por una fuerza franco-italiana a su izquierda y una fuerza británico-griega a su derecha, avanzaron a un ritmo fenomenal hacia el alto Vardar y Skopje, dividiendo las fuerzas enemigas en dos. En 15 días los búlgaros capitularon. Poco después, inevitablemente, se firmó un armisticio con Turquía. Aunque la Primera Guerra Mundial se ganó y se perdió en el frente occidental, la derrota de Bulgaria en septiembre de 1918 y el implacable avance del ejército aliado hacia la indefensa frontera del Danubio desempeñaron un papel decisivo, reconocido también por el Alto Mando alemán, en la conclusión de la guerra antes de finales de año.