El fracaso de nuestros padres: Familia, género y poder en la Alabama confederada

Título original:

The Failure of Our Fathers: Family, Gender, and Power in Confederate Alabama

Contenido del libro:

Un estudio en profundidad de las familias blancas no elitistas de Alabama, desde la creación del estado hasta el final de la Guerra Civil.

El fracaso de nuestros padres: Family, Gender, and Power in Confederate Alabama examina la evolución de la posición de las familias blancas no elitistas de Alabama durante una de las épocas más cruciales de la historia del estado. Basándose en una amplia gama de documentos personales y públicos que reflejan las variadas regiones y economías del estado, Victoria E. Ott utiliza el género y la familia como lente para examinar a la burguesía y a los blancos pobres, un grupo que ella define colectivamente como "blancos comunes", que se identificaron con la causa confederada.

Ott ofrece un examen matizado de cómo estos habitantes de Alabama encajaban en el orden social paternalista de la época anterior a la guerra, llegando a identificarse y apoyar la misión confederada de abandonar la Unión y crear un estado esclavista independiente. Pero a medida que la realidad de la guerra se iba imponiendo lentamente y la Confederación empezaba a deshilacharse, los crecientes peligros a los que se enfrentaban las familias llevaron a los hombres y mujeres blancos comunes de Alabama a encontrar nuevas vías de poder como clase socioeconómica diferenciada.

Ott sostiene que la familia proporcionó el marco conceptual necesario para entender por qué los blancos comunes apoyaron una guerra para proteger la esclavitud a pesar de tener poca o ninguna inversión en la institución. Ir a la guerra significaba proteger a sus familias de los forasteros que amenazaban con poner sus mundos patas arriba. A pesar de las diferencias de clase, los blancos comunes veían a la Confederación como una gran familia y al Estado como una figura paternal que prometía proteger a sus leales dependientes durante todo el conflicto. Sin embargo, a medida que la guerra asolaba muchas comunidades de Alabama, la devoción a la Confederación parecía menos prioritaria, ya que las familias se enfrentaban a continuas separaciones, amenazas de muerte y la posibilidad de morir de hambre. La construcción de una estructura familiar que antaño creaba un sentimiento de lealtad a la Confederación les daba ahora motivos para cuestionar su liderazgo. Ott muestra cómo estos valores domésticos arraigados en conceptos altamente sexistas acabaron por redefinir la estructura social de Alabama y aumentaron las diferencias de clase tras la guerra.