El fracaso de la gobernanza en Bell, California: Corrupción a lo grande en un pueblo pequeño

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Título original:

The Failure of Governance in Bell, California: Big-Time Corruption in a Small Town

Contenido del libro:

"¿Cómo ha podido ocurrir? "La pregunta aún persiste entre los funcionarios y los residentes de la pequeña ciudad de Bell, en el sur de California. La corrupción no es un problema aislado para el gobierno de las ciudades estadounidenses.

Pero tras décadas de oscuridad benigna, Bell fue testigo de la aparición de un nivel verdaderamente asombroso de irregularidades públicas, un nivel descrito sucintamente por el fiscal del distrito de Los Ángeles, Steve Cooley, como "corrupción con esteroides". Incluso descontando las enormes sumas implicadas -el administrador principal se pagaba a sí mismo casi 800.000 dólares al año en una ciudad con una renta media de 35.000 dólares-, no se trataba de un fracaso ordinario de gobierno. La imagen que se desprende de años de investigaciones federales, estatales y locales, juicios, declaraciones y relatos de los medios de comunicación es la de una elaborada cultura de corrupción y engaño creada y mantenida por altos cargos de la administración municipal, concejales, agentes de policía, numerosos empleados municipales y asesores.

El fracaso de la gobernanza en Bell California: Big-Time Corruption in a Small Town (El fracaso de la gobernanza en Bell, California: corrupción a lo grande en una pequeña ciudad) detalla cómo Bell se hizo vulnerable a una prevaricación masiva por culpa de un público desinteresado, la falta de normas éticas establecidas, la ausencia de controles y equilibrios efectivos y la cobertura mínima por parte de unos medios de comunicación de la zona sobrecargados. Es una historia sombría y casi increíble.

Sin embargo, ni siquiera estos factores explican por completo cómo pudo surgir una corrupción a tan gran escala. Más concretamente, ¿cómo se produjo dentro de una estructura -la forma de gobierno consejo-gerencia- que había sido deliberadamente diseñada para promover la buena gobernanza? ¿Por qué tantos funcionarios y empleados estaban dispuestos a participar en la corrupción o a pasarla por alto? ¿Hasta qué punto pueden las teorías de la gobernanza, como la teoría del contagio o el tema del "bandido vagabundo", explicar el éxito de una fechoría tan flagrante? The Failure of Governance (El fracaso de la gobernanza), del profesor Thom Reilly, de la Universidad Estatal de Arizona -ex administrador del condado de Clark, Nevada-, busca respuestas a estas y otras preguntas mediante un análisis de las operaciones municipales que permitirá al lector conocer mejor el funcionamiento interno de los gobiernos municipales, corruptos o no.

Al considerar factores derivados tanto de la teoría como de la práctica, Reilly deja claro, en otras palabras, por qué la triste saga de Bell, California, representa tanto un caso de estudio como una advertencia.