El final del siglo XIX

Título original:

The End of the 19th Century

Contenido del libro:

Larsen amplía el alcance de la ficción convencional con esta historia de un personaje cuya infancia y mayoría de edad consisten en la interiorización gradual de la historia, como él dice, su comprensión de "los misterios del espacio y el tiempo". Al principio, sólo ve atisbos de la vida a través de las "ventanas" de la vista que se abren brevemente en la primera infancia.

Más tarde, todo empieza a servirle de ventana al pasado: los objetos, los lugares, los paisajes, la ciudad en la que nace, la gente que vive en ella, incluso sus ancianas tías abuelas Marie y Lutie, cuyos orígenes se remontan al siglo XIX. A través de pequeños detalles, como la visita de sus tías abuelas una tarde de 1944 (cuando él tenía cuatro años), un dirigible que sobrevuela la ciudad en 1946, peces de colores que revolotean bajo la superficie de un estanque, el sonido del silbato de un tren por la noche... Malcolm Reiner llega a comprender la importancia de los objetos, Malcolm Reiner llega a comprender que las cosas pueden relacionarse "horizontalmente" y también "verticalmente", relaciones que, cuando se combinan con el elemento del tiempo, revelan que la historia -es decir, la vida, seguida de la ausencia de vida- es una red de una complejidad tan intrincada que nunca podrá comprenderse.

Y sin embargo, Reiner dedica su vida exactamente a este "estudio de los misterios del espacio y el tiempo". En sus "estudios" encuentra un barrido del tiempo que incluye la historia de West Tree, Minnesota; de la "Época del caminar"; y de sus propios "años de visión perfecta", el periodo en que, viviendo en una granja a las afueras de West Tree, es capaz, con una poética viveza poco frecuente en la ficción, de sentir y ver lo que América fue una vez.