El ferrocarril que ayudó a ganar la guerra de Crimea: la historia del Gran Ferrocarril Central de Crimea

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Título original:

The Railway That Helped Win the Crimean War: The Story of the Grand Crimean Central Railway

Contenido del libro:

Semana tras semana, los cañones de la fuerza expedicionaria británica golpeaban las defensas de Sebastopol, a ocho millas de Balaklava, el puerto por el que llegaban todos los suministros de los sitiadores. A medida que el otoño se convertía en invierno, la lluvia y las heladas convirtieron el camino desde Balaklava en un lodazal y pronto se hizo prácticamente intransitable.

Los caballos morían a diario en su empeño por arrastrar los carros por las colinas hasta las líneas de asedio, y con los escasos suministros que llegaban al frente, las tropas sufrían terriblemente de malnutrición y congelación. A menos que se encontrara una solución, toda la operación estaba condenada a un humillante y desastroso fracaso.

Cuando las noticias de la terrible situación de las tropas llegaron al Reino Unido, un importante contratista ferroviario y sus socios se comprometieron a construir a precio de coste un ferrocarril desde Balaklava hasta la línea del frente, y prometieron que podrían construirlo en sólo tres semanas desde su llegada a Crimea. Aunque tardaron casi siete semanas en completar la vía férrea, en ese tiempo se había tendido una vía doble que se elevaba 500 pies desde el puerto y recorría siete millas hasta las líneas de asedio.

Los británicos, junto con sus aliados franceses, pudieron capturar Sebastopol y poner fin a la guerra de Crimea gracias a la llegada al frente de alimentos, ropa y municiones.

En este relato exhaustivo y detallado de la construcción y el uso de lo que se conoció como el Gran Ferrocarril Central de Crimea, el autor describe el asombroso logro de construir el primer ferrocarril empleado en la guerra, y el primero en ser utilizado para la evacuación de heridos, a miles de kilómetros del Reino Unido.